What is the tower of london now

Tower of London

Tower of London *
UNESCO World Heritage Site
State Party	United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland
Type	Cultural
Criteria	ii, iv
Reference	488
Region**	Europe and North America
Inscription history
Inscription	1988 (12th Session)
* Name as inscribed on World Heritage List. ** Region as classified by UNESCO.

The Tower of London (known historically simply as The Tower), is an ancient fortress and historic monument in central London, England on the north bank of the River Thames. It is located within the London Borough of Tower Hamlets and is separated from the eastern edge of the City of London by the open space known as Tower Hill.

The Tower of London is sometimes identified with the White Tower, the original stark square fortress that was built by William the Conqueror in 1078 and finished by his sons and successors, William Rufus and Henry I, around 1087. However, the official site—the formal name of which is Her Majesty’s Royal Palace and Fortress The Tower of London—is a complex of several buildings set within two parallel rings of defensive walls and a moat.

Contents

The Tower’s primary function was a fortress, a royal palace, and a prison, particularly for noble and royal prisoners. It has also served as a place of execution and torture, an armory, a treasury, a zoo, a mint, a public records office, an observatory, and the home of the Crown Jewels. It is a UNESCO World Heritage Site and one of London’s most popular tourist attractions.

History

The Tower of London was founded in 1078, when William the Conqueror ordered the White Tower (also known as the Great Tower) to be built inside the southeast angle of the city walls, adjacent to the Thames.

It functioned as much to protect the Normans from the people of London as to protect London from outside invaders. William ordered the Tower to be built of Caen stone, which he had specially imported from France, and appointed Gundulf, Bishop of Rochester, as the architect.

Some writers, such as Shakespeare in Richard III, have ascribed an earlier origin to the Tower of London presuming it to have been built by Julius Caesar. This supposed Roman origin is a myth, however, as is a story that the mortar used in its construction was tempered by the blood of beasts.

In the twelfth century, King Richard the Lionheart enclosed the White Tower with a wall and had a moat dug around it filled with water from the Thames. The moat was finished by Henry III, in the thirteenth century, who employed a more effective Dutch moat-building technique. Henry also greatly strengthened the wall, and transformed the Tower into a major royal residence and had palatial buildings constructed within the Inner Bailey.

The fortification was completed between 1275 and 1285 by Edward I who built the outer «curtain wall,» completely enclosing the inner wall and thus creating a concentric double defense. He filled in the pre-existing moat and built a new moat around the outer wall.

The Tower remained a royal residence until the time of Oliver Cromwell, who demolished the old palatial buildings.

Menagerie

A Royal Menagerie was established at the Tower in the thirteenth century, possibly as early as 1204 during the reign of King John, and probably stocked with animals from an earlier menagerie started in 1125 by Henry I at his palace in Woodstock, near Oxford. Its year of origin is often stated as 1235, when Henry III received a wedding gift of three leopards (so recorded, although they may have been lions) from Frederick II, Holy Roman Emperor. In 1264, they were moved to the Bulwark, which was duly renamed the Lion Tower, near the main western entrance. It was opened as an occasional public spectacle in the reign of Elizabeth I. A lion skull was radiocarbon dated to between 1280 and 1385, making it the earliest medieval big cat known in Britain. [1]

By 1804, the menagerie was open to the public. This was where William Blake saw the tiger that is thought to have inspired his poem The Tyger. The menagerie’s last director, Alfred Cops, who took over in 1822, found the collection in a dismal state, but restocked it and issued an illustrated scientific catalog. Partly for commercial reasons and partly for animal welfare, the animals were eventually moved to the London Zoo. The last of the animals left in 1835, and most of the Lion Tower was demolished soon after, although Lion Gate remains.

Ravens

It is thought that there have been at least six ravens in residence at the Tower for centuries. It was said that Charles II ordered their removal following complaints from John Flamsteed, the Royal Astronomer. [2] However, they were not removed because Charles was then told of the legend that stated if the ravens ever leave the Tower of London, the White Tower, the Monarchy, and the entire Kingdom would fall. Charles, following the time of the English Civil War, superstition or not, was not prepared to take the chance, and instead had the observatory moved to Greenwich.

No one can remember the Tower without Ravens, though during the Second World War most of them perished through shock during bombing raids—the sole survivor being a bird called Grip (Diehl, 2006). However, before the Tower reopened to the public on January 1, 1946, care was taken to ensure that a new set of ravens were in place. [3]

In 2006, during the avian flu scare, the remaining ravens, whose wings have been clipped, were moved indoors; as of July 2006, they are once again free to roam about the grounds within the Tower complex.

Prisoners and Executions

Prisoners

The Tower of London was used as a prison for those of high rank and for religious dissidents. Those of high rank, including prisoners of royal status, were housed in relative comfort. Religious dissidents were however much more severely treated and were often tortured.

The first prisoner was Ranulf Flambard in 1100 who, as Bishop of Durham, was found guilty of extortion. Ironically, he had himself been responsible for various improvements to the design of the Tower after the first architect Gundulf moved back to Rochester. He escaped from the White Tower by climbing down a rope, which had been smuggled into his cell in a wine casket.

Other prisoners include:

Executions

Lower-class criminals were usually executed by hanging at one of the public execution sites outside the Tower. Several high-profile convicts, such as Thomas More, were publicly executed on Tower Hill. Seven nobles (five of them ladies) were beheaded privately on Tower Green, inside the complex, and then buried in the Chapel Royal of St. Peter ad Vincula (Latin for «in chains,» making him an appropriate patron saint for prisoners) next to the Green. Some of the nobles who were executed outside the Tower are also buried in that chapel. [4] The names of the seven beheaded on Tower Green for treason are:

The Queen Anne Boleyn, beheaded in 1536 for treason against King Henry VIII, is said to be seen walking around the tower carrying her head under her arm.

George, Duke of Clarence, the brother of Edward IV of England, was executed for treason in the Tower in February 1478, but not by beheading (and probably not by being drowned in a butt of Malmsey wine, despite what Shakespeare wrote).

However, perhaps the most famous deaths at the Tower were the rumored victims of King Richard III, Edward V of England and Richard of Shrewsbury.

When Edward IV died, he left two young sons behind: the Princes in the Tower. His brother Richard, the Duke of Gloucester, was made regent until the older of his two sons, Edward V, should come of age. According to Thomas More’s History of Richard III Richard hired men to kill them, and, one night, the two princes were smothered with their pillows. Many years later bones were found buried at the foot of a stairway in the Tower, which are thought to be those of the Princes. Richard was crowned King Richard III of England.

The last execution at the Tower was that of German spy Josef Jakobs on August 14, 1941 by firing squad formed from the Scots Guards.

Torture

Inside the torture chambers of the tower various implements of torture were used such as the Scavenger’s daughter, a kind of compression device, and the Rack, also known as the Duke of Exeter’s Daughter. [5]

The Protestant martyr Anne Askew is the only woman on record to have been tortured in the tower, after being taken there in 1546 on a charge of heresy. Sir Anthony Kingston, the Constable of the Tower, was ordered to torture her in an attempt to force her to name other Protestants. Anne was tortured, eventually to her death, on the rack. Kingston was so impressed with the way Anne behaved that he refused to continue punishing her, and Henry VIII’s Lord Chancellor had to take over.

Recent History

The military use of the Tower as a fortification, like that of other such castles, became obsolete with the introduction of artillery, and the moat was drained in 1830. However, the Tower did serve as the headquarters of the Board of Ordnance until 1855, and the Tower was still occasionally used as a prison through both World Wars. In 1780, the Tower held its only American prisoner, former President of the Continental Congress, Henry Laurens. In World War I, 11 German spies were shot in the Tower. Irish rebel Roger Casement was imprisoned in the Tower during his trial on treason charges in 1916. The last execution, that of German spy Josef Jakobs, took place during World War II.

In 1942 Hitler’s deputy, Rudolf Hess, was imprisoned in the tower for four days. During this time, RAF Wing Commander George Salaman was placed in the same cell undercover, impersonating a Luftwaffe officer, to spy on Hess. The tower was used as a prison for German prisoners of war throughout the conflict.

Waterloo Barracks, the current location of the Crown Jewels, remained in use as a base for the 1st Battalion Royal Fusiliers (City of London Regiment) into the 1950s. In 1952, the Kray twins were briefly held there for failing to report for national service, making them among the last prisoners of the Tower.

Although it is no longer a royal residence, the Tower officially remains a royal palace, and as such, maintains a permanent Guard, part of the unit forming the Queen’s Guard at Buckingham Palace. Two sentries are maintained during the hours that the Tower is open, with one stationed outside the Jewel House and one outside the Queen’s House.

Tower of London

All travelers who can’t wait to discover Foggy Albion will be amazed by a wide range of attractions waiting for in Great Britain. The Tower of London is especially popular and in favor of both tourists and local citizens due to its rich historical past.

A tower in the reality is a magnificent fortress located on the northern bank of the Thames river.

A mysterious and alluring place

Though England is rich in tourist destinations, this construction is one of the oldest in the country. The Tower of London is by right considered to be the historical center of Great Britain. If you dig deeper into the history of this mysterious (or even dark) place, you can discover many fascinating facts. Thousands of tourists head to this spot to touch the oldest building in England and get acquainted with the inexplicable facts from the past.

Rich history

This tower used to be raising over the Thames back in the period of the Norman Conquest of England. Throughout its long history, it wore many masks. It used to be a royal residence, a treasure house, a mint that produced money for the whole country. However, the fortress had some less serious responsibilities as well. Once, it hosted an observatory and a zoo within its walls. Many people found out that plenty of the best prisoners of the Kingdom were waiting for their verdicts here and hoped for the best when the Tower was a prison. Indeed, no other attraction in London can “boast” of having such a rich past.

The walls of this fortress were exposed to numerous reconstructions. The building itself was rebuilt and reequipped repeatedly. These factors led to the fact that throughout the many centuries of its existence, the fortress had changed its initial look.

The Tower of London today

The fortress is famous for its guards known as Beefeaters. They appeared for the first time in 1485 but still continue to guard the fort’s walls zealously. Ravenmaster is another interesting position here. These are special people who take care of the ravens. From century to century, the birds are the legit residents of the fortress. The keepers are constantly cutting their wings a little for birds not to fly away. This tradition is related to a legend. According to it, the English monarchy shall fall if the ravens leave the tower. Therefore, the keepers have to stick to such radical measures.

Famous Tower Bridge is located nearby the Tower of London. It’s the logical continuation of the complex.

Tower of London

The Towers of The Tower of London

The Tower of London is not one structure but a complex of buildings begun during the time of William the Conqueror. Originally built as a fortress to keep hostile Londoners at bay it was also used to keep watch for enemies approaching along the River Thames. It has been used as a palace, a library, a mint, a treasury, a bank, an arsenal and an observatory, but is most famous as a prison.

White Tower

There are several towers within the Tower of London, the oldest and most conspicuous being the White Tower, so named during the 13th-century when Henry III had it whitewashed. This is the central keep built by William the Conqueror and completed by his sons William Rufus and Henry I.

The walls of the White Tower are 15 feet thick and it stands 90 feet high. One of the four corner turrets housed the first royal observatory. The White Tower currently contains the Chapel of St John, where the Royal Family and their court worshipped and where knights of the Order of Bath spent a vigil the night before a king or queen was crowned. The White Tower also contains an exhibition of arms, armour and torture instruments.

Bloody Tower

The Middle Tower was built in the 13th century and its arched entrance was defended by a portcullis. The Bloody Tower was originally known as the Garden Tower. The name Bloody Tower can be traced back to 1571. It was here that the ‘Princes in the Tower’, Edward V and his brother Richard, Duke of York, were supposedly murdered in 1483 on orders from their uncle Richard III.

Many years later, during the reign of Charles II, two sets of bones of young boys were found under a stairway. The bodies were presumed to be those of the Princes in the Tower and were re-buried in Westminster Abbey. Since then the tower was dubbed the ‘Bloody Tower ‘.

In 1603 Sir Walter Raleigh became a prisoner here, and during his internment, he wrote his History of the World. He was released in 1616 and died in 1618 when James I had him beheaded.

Wakefield Tower

The Wakefield Tower is where Henry VI was brutally murdered in 1471, during the time of the ‘Wars of the Roses’. The pious king was stabbed to death while praying in a small chapel. The Wakefield Tower housed the Crown Jewels from 1879-1967.

Beauchamp Tower

Important prisoners were usually kept in Beauchamp Tower, where the interior walls are covered with graffiti carved by the prisoners. The most elaborate carving is a memorial to the five Dudley brothers, one of whom was Lord Guildford Dudley, husband of Lady Jane Grey. Both were executed in 1554.

Tower Green

The Tower Green is where two of Henry VIII’s queens and several other people were beheaded. It was a rare honour to be beheaded inside the tower walls; most people were executed outside on Tower Hill, so the crowds who enjoyed such events could get a better view.

Traitor’s Gate

The Traitor’s Gate was originally known as Water Gate but the name was changed when it began to be used as a landing place for boats bearing important political prisoners. For some unfortunate prisoners, their view of the water gate was their last glimpse of the outside world before execution.

German spies were executed in the courtyards during the two World Wars, and in 1941 Hitler’s deputy Rudolph Hess was imprisoned in the Tower.

Jewel House

The Jewel House is where you’ll find the Crown Jewels, a collection of gold, silver, precious stones and other royal regalia. The Chapel Royal of St Peter ad Vincula is the oldest royal chapel in England. It is in this chapel that most of those who died on Tower Hill and six of the seven executed on Tower Green were laid to rest under flagstones without ceremony.

Between the Chapel and Tower Green is a small paved area where a scaffold was erected for beheadings. The six people beheaded on the site were three queens of England: Anne Boleyn, Catherine Howard, and Lady Jane Grey.

Queen’s House

The Queens House built around 1530 by Henry VIII. It takes its name from the Victorian myth that it was built by Anne Boleyn, Henry’s second wife and mother of Elizabeth I. In actual fact, Anne spent the last 18 days of her life in the Queen’s Lodgings, an extension of the royal apartments which have since been torn down. On 19 May 1536 Queen Anne was taken from her lodgings and beheaded on Tower Green for alleged infidelity.

Queen’s House is used now as the Council Chamber and it is here that Guy Fawkes was interrogated before being tortured on the rack in the White Tower and signing a confession incriminating his fellow conspirators in the 1605 Gunpowder Plot. Adjoining the Council Chamber is a room in which William Penn, founder of Pennsylvania, was once a prisoner.

Martin Tower

The Martin Tower was built by Henry III and is famous as the scene of Colonel Thomas Blood’s attempt to steal the crown jewels in 1671. Colonel Blood and his accomplices were interrupted in the act and taken prisoner.

Salt Tower

The Salt Tower was built by Henry III around 1235. Later it was used as a prison for Jesuits. It also contains a number of carved inscriptions, the most notable one being a complicated diagram for casting horoscopes cut into the stone wall. In several places on the walls you can see a pierced heart, hand and foot, signifying the wounds of Christ with a cross and an H, a symbol used by Jesuits.

Bell Tower

The Bell Tower was built in the 13th century. In the past when the bell at its top was rung in alarm, drawbridges were raised, the portcullises were dropped and gates were shut. The only time the bell is now rung is in the evening to warn visitors that it is time to leave. Prisoners were kept in the tower.

One of the most famous prisoners in the Bell Tower was Sir Thomas More, who was at one time a close friend of Henry VIII. More refused to acknowledge the validity of Henry’s divorce from Catherine of Aragon or acknowledge Henry as supreme head of the Church. In consequence, he was imprisoned in 1534. He was executed in July 1535 and buried in St Peter’s Chapel.

Princess Elizabeth (later Elizabeth I) was imprisoned here in 1554 by her half-sister Mary I on suspicion of being concerned in a plot against the throne.

About the author
Kathy McGillick is an attorney in the United States. She and her son have been travelling together since 1996. (London naturally is their favourite place)

Тауэр (Лондон)

Королевский дворец и крепость Её Величества (англ. Her Majesty’s Royal Palace and Fortress), более известный как Тауэр (Tower of London) — исторический замок на берегу Темзы в центральной части Лондона. Основан в 1066 году после норманнского завоевания Англии. В разные исторические периоды Тауэр использовался как крепость, королевская резиденция и тюрьма.

В Средние века Тауэр играл важнейшую роль в истории государства. Он символизировал собой власть английских королей не только над Лондоном, но и над всей страной. В Тауэре хранились сокровища английской короны и томились в заключении особо важные преступники.

Основание лондонского Тауэра

После успешной битвы при Гастингсе в 1066 году Вильгельм Завоеватель, герцог Нормандский, занялся утверждением своей власти. Для этого по всей стране он основал 36 замков, которые стали административными центрами королевского влияния и опорными пунктами в случае ведения военных действий. Так как Лондон уже был крупнейшим городом Англии, решено было основать замок и здесь. В качестве местоположения выбрали юго-восточный угол старых римских городских стен на берегу Темзы (отдельные фрагменты римских стен и статую императору Адриану и сегодня можно увидеть на территории комплекса).

История лондонского Тауэра начинается с постройки Белой башни (№ 34 на плане Тауэра) — огромного строения, объединившего в себе функции королевской резиденции и норманнского донжона. Точная дата начала строительства не известна, но традиционно считается, что она была заложена в 1077 году под руководством Гандальфа, епископа Рочестера. В последствии Белая башня (White Tower) и дала замку название Тауэр.

Норманнские донжоны имели особенно мощные стены, так как первоначально норманны не обносили свои замки другими оборонительными сооружениями. Внушительные пояса укреплений с бастионами, которые мы видим сегодня в Тауэре, начали строиться вокруг Белой башни только в XIII веке, очевидно, после того, как в результате Крестовых походов англичане познакомились с практикой сооружения замков на Востоке и в континентальной Европе. Вот почему толщина стен Белой башни достигает почти 4 метров. Необычны и её размеры: 32,5 × 36 метров, при высоте в 27 метров. Она уступает только донжону замка Хедингем и является одним из самых больших донжонов в средневековой архитектуре Западной Европы. По своей конфигурации и планировке помещений Белая башня принадлежит к очень редкой группе донжонов, характерной именно для Англии, и притом только для XI—XII веков.

В 1097 году король Вильгельм II Рыжий приказал построить каменные стены вокруг Белой башни, строительство которой полностью было окончено в начале XII века (правление Генриха I). Белая башня стала сердцем Тауэра, его ядром и самой неприступной частью; здесь были расположены жилые помещения для короля, его семьи и приближённых. Строение считается одним из крупнейших донжонов в Европе (36 × 32 × 27 метров), а также одним из старейших среди сохранившихся в Англии.

Белая башня сразу же начала исполнять, кроме оборонительной, ещё и тюремную функцию. Первым её узником был епископ Ранульф Фламбард, и он же стал первым беглецом — священнослужителю удалось убежать с помощью верёвки, переданной ему сообщниками в бутылке вина. Побег оказался столь неожиданным и дерзким, что один из хронистов того времени обвинил епископа-беглеца в связях с нечистой силой.

По норманнской традиции вход в Белую Башню расположен намного выше уровня земли, поэтому использовалась приставная деревянная лестница, которую можно было легко убрать в случае опасности. Как и в большинстве других донжонов, в основании Белой башни расположен большой подвал и функционировал колодец. В юго-восточной части строения находится Капелла святого Иоанна. Поскольку её апсида была пристроена к уже существующим на тот момент стенам, можно сделать вывод, что капелла не входила в первоначальный план строительства. Считается, что капелла в романском стиле построена из камня, доставленного из Франции.

Первый этаж Белой башни предназначался, очевидно, для нужд констебля (королевский управляющий Тауэра в Лондоне) и лейтенанта (заместитель констебля). На втором этаже был расположен большой зал и жилые помещения для короля и его семьи. К сожалению, очень немногое уцелело от оригинальных интерьеров. Возможно, только скромное убранство Капеллы святого Иоанна соответствует первоначальной обстановке.

Смерть короля Генриха I в 1135 году ввергла Англию в пучину династического конфликта, в котором Тауэр сыграл очень важную роль. Его констебль Джоффри де Мандевиль, опираясь на неприступные стены стратегически важного замка, умело лавировал между двумя претендентами на трон (принцессой Матильдой и Стефаном Блуаским), благодаря чему временно увеличил личную власть и богатство. Однако вскоре за политическую беспринципность пришлось дорого заплатить — Стефан Блуаский, став королём, арестовал его и лишил всех замков и владений. С тех пор на должность констебля Тауэра, бывшую изначально наследственной, король лично назначал верного человека. Поначалу констебли, кроме управления замком, имели также и определённую гражданскую власть в городе — обеспечивали общественный порядок и сбор налогов, однако после введения в 1191 году должности лорда-мэра Лондона они перестали выполнять эти функции.

Во второй половине XII века (правление Генриха II) в Тауэре построили оборонительно не функциональные королевские апартаменты и замковую площадь с южной стороны Белой башни до Темзы. Территорию, которую включал Тауэр того времени называют Центральный двор.

Расширение Тауэра при короле Ричард I Львиное сердце

По-видимому, Тауэр просуществовал без изменений до короля Ричарда I Львиное сердце (годы правления: с 1189 по 1199). Практически всё своё правление Ричард I провёл в постоянных войнах за пределами Англии, а реальную власть в королевстве осуществлял его лорд-канцлер Вильям Лонгчемп. По инициативе последнего, учитывая угрозу войны с братом Ричарда Иоанном, территория замка была увеличена в два раза и обнесена рвом с водой. Новые оборонительные укрепления лондонского Тауэра были опробованы в 1191 году, когда замок был впервые в своей истории осаждён. Осада, впрочем, продолжалась лишь 3 дня, поскольку Лонгчемп решил, что для него выгодней сдаться, чем продолжать сопротивление.

Иоанну таки удалось стать королём Англии после смерти Ричарда в 1199 году, однако он был крайне непопулярен в среде баронов и народа, что привело к войне. В 1214, когда Иоанн находился в Виндзорском замке, один из мятежных баронов осадил Тауэр. Гарнизон мужественно оборонялся, а осада была снята только после подписания между королём и баронами Великой хартии вольностей (Magna Carta) — документа, в котором были определены права и обязанности монарха и его подданных-баронов. Иоанн, однако, не спешил выполнять данные обещания, что привело к Первой баронской войне, во время которой гарнизон Тауэра перешёл на сторону мятежников.

Расширение Тауэра при короле Генрихе III

Генрих III (годы правления: 1216–1272) проводил в лондонском Тауэре довольно много времени, и несколько раз собирал в его стенах парламент (в 1236 и 1261 годах). При нём были построены почти все укрепления на территории, которую добавили к замку два его предшественника (Ричард I Львиное сердце и Иоанн Безземельный). Генрих III построил каменные стены и девять башен (семь из них сохранились неизменными до наших дней). Эту территорию сегодня называют Внутренний двор.

Все башни Тауэра, кроме оборонительных функций, служили местом расположения жилых и административных помещений, о чём в некоторых случаях свидетельствуют их названия: в Колокольной башне (№ 2 на плане Тауэра) висел сторожевой колокол, в башне Лучного мастера (№ 4) были мастерские, где изготовляли луки, арбалеты и осадные орудия, а в башне Ланторн (№ 20) — большой маяк (от староанглийского lanthorn — «светильник, фонарь»), указывающий путь судам, проходящим по Темзе.

Главный вход в замок при Генрихе III располагался в западной стене. Считается, что башни с южной стороны — Вейкфилд (№ 36) и Ланторн (№ 20) — служили личными покоями короля и королевы соответственно. Между башнями был построен большой зал для торжественных случаев.

Рядом с башней Вейкфилд (№ 36) была построена Кровавая башня (№ 3) с целью предоставить доступ к замку со стороны реки. Своё название она приобрела после того как в 1483 году стала местом убийства 12–летнего Эдуарда V и его 10–летнего брата Ричарда Йоркского, названных в народе принцами Тауэра, по приказу их родного дяди короля Ричарда III. На момент смерти мальчики уже были объявлены парламентом незаконнорождёнными, что лишало их законных оснований на английский трон, однако для узурпатора этого показалось недостаточно.

Расширение Тауэра при короле Эдуарде I

Эдуард I (годы правления: 1272–1307) хоть и редко бывал в Лондоне, но всё же продолжил дорогостоящие работы по расширению Тауэра. Король был большим знатоком фортификации, и опыт, приобретённый им во время многочисленных военных кампаний, был использован для укрепления лондонского замка. Была построена вторая линия стен, включающая два бастиона (в северо-западном и северо-восточных углах) и вырыт новый глубокий ров шириной 50 метров.

Также был создан новый главный въезд (в юго-западной части замка), который включал внутренние (№ 8 на плане Тауэра) и внешние ворота (№ 25), а также барбакан (фортификационное сооружение, предназначенное для дополнительной защиты главного входа), названный Львиной башней (№ 23), так как здесь содержали львов. Барбакан до наших дней не сохранился.

Эдуард I также расширил лондонский Тауэр в южном направлении в сторону Темзы. На берегу реки была воздвигнута башня святого Фомы (№ 32) с Воротами изменников (№ 35), названных так, поскольку через них на лодках доставляли новых заключённых. Эдуард также переместил монетный двор в Тауэр.

В середине XIV века вторыми водными воротами стала Колыбельная башня (№ 13), построенная в качестве жилых помещений.

При Эдуарде I в стенах Тауэра появились бойницы для лучников. На месте старых замковых ворот была возведена башня Бошамп (№ 1), которая представляет собой первый в Англии, со времён Римской империи, случай использования кирпича в качестве основного строительного материала. С целью сделать замок самодостаточным комплексом были построены две водяные мельницы.

В 1278 году Тауэр стал местом заключения 600 лондонских евреев, обвинённых в порче монет (в Средние века, когда не было точных весов, подобная практика была весьма распространённой — от монет откалывали или отпиливали маленькие кусочки). Преследования еврейского населения Англии начались ещё в 1276 году, а их кульминацией стал 1290, когда был издан Эдикт об изгнании всех евреев из Англии.

Территория, застроенная во времена правления короля Эдуарда I (годы правления: 1272–1307), сейчас называется Внешний двор. Уже к началу XIV века Тауэр приобрёл современный вид.

Период позднего Средневековья

Отметим, что Тауэр в качестве тюрьмы был предназначен в первую очередь для важных узников и был главной тюрьмой в стране, но далеко не самой надёжной. Случаи побегов были не редкостью. Например, в 1322 году Роджер Мортимер, граф Марча, смог выбраться из заточения, подкупив стражников. Убежав во Францию, он завёл роман с женой короля, и вместе они составили план захвата власти. Высадившись с войском в Англии и захватив Лондон, Мортимер первым делом освободил всех узников Тауэра. В течении трёх лет (1327–1330) он правил Англией, пока король Эдуард III был ещё слишком молод. Однако вскоре фортуна отвернулась от узурпатора — Мортимера схватили, вновь заточили в Тауэре, а после повесили на площади Тайберн.

В годы Столетней войны Англии и Франции (1337–1453) лондонский Тауэр стал местом заточения многих благородных узников, например, короля Франции Иоанна II, взятого в плен в битве при Пуатье, короля Шотландии Давида II, пленённого в битве при Невилл-Кросс, и захваченного в плен английскими пиратами Джеймса І, шотландского принца, ставшего королём своей страны уже после освобождения в 1424 году. Однако поскольку Эдуард II запустил замок, во времена его наследников Тауэр стал не особо комфортным для благородных заключённых: например, здесь нельзя было охотиться, что было разрешено узникам голубой крови в других королевских замках.

В 1377 году в день коронации Ричард II устаивает пышную процессии от Тауэра до Вестминстерского аббатства. Так зарождается традиция, сохранившаяся до 1660.

Во время крестьянского восстания Уота Тайлера в 1381 году войско повстанцев осадило короля в замке. Когда же монарх отправился на переговоры с лидером восставших, толпа ворвалась в Тауэр, не встречая сопротивления. Восставшие разграбили королевскую сокровищницу и обезглавили архиепископа Кентерберийского Саймона Садбери, пытавшегося укрыться в Капелле святого Иоанна в Белой башне. Через 6 лет во время очередных волнений король вновь вынужден был укрываться от бунтовщиков в Тауэре.

В 1399 году король Ричард II был отстранён от власти и заточён в Белой башне Тауэра Генрихом Боллингброком, представителем боковой ветви правящей династии Плантангенетов. Боллингброк, правивший под именем Генрих IV, не раз находил защиту за стенами лондонского Тауэра во время восстаний и мятежей.

Большая часть второй половины XV века прошла в династических конфликтах между двумя ветвями династии Плантангенетов — Йорками и Ланкастерами. Их вооруженная междоусобица получила название Войны алой и белой розы (1455-1485), поскольку на гербах воюющих родов были изображены эти цветы. В 1460 году Тауэр был осаждён войсками йоркистов. Замок очень пострадал от артиллерийского огня, но сдался только после пленения короля Генриха VI Ланкастера в битве при Нортхемптоне. Ему, впрочем, удалось ненадолго вернуть себе трон в 1470 году, но вскоре Эдуард IV Йорк отобрал у него корону и заточил в Тауэр в Лондоне, где, судя по всему, Генриха убили. Во время войны замок был модернизирован, чтобы противостоять огнестрельному оружию, а в стенах были проделаны бойницы для пушек и аркебуз.

Вскоре после смерти Эдуарда IV в 1483 году в Тауэре произошло печальное событие, известное как убийство принцев (12-летнего Эдуарда и его брата 10–летнего Ричарда). При малолетних сыновьях умершего короля регентом был приставлен их дядя Ричард Глостер. Однако вместо того, чтобы временно управлять страной, он провозгласил себя королём под именем Ричард III, добился от парламента принятия закона, который объявил обоих принцев незаконнорожденными, а затем приказал бросить их в темницу лондонского Тауэра. Больше их живыми никто не видел, что практически со стопроцентной уверенностью даёт основания предполагать, что они были убиты. Трагическая судьба принцев упоминается в произведениях Томаса Мора и Уильяма Шекспира.

От замка до тюрьмы

Короли из династии Тюдоров, взошедшей на трон в 1485 году (в результате успешной Войны роз), неохотно останавливались в Тауэре, а в 1509 году Генрих VII окончательно перенёс свою резиденцию в Вестминстер. Для охраны замка и надзора за узниками была создана специальная стража — йомены, сегодня более известные под названием бифи́теры (подробней о них читайте ниже).

В годы правления Генриха VIII (1509-1547) было признано плачевное состояние оборонительных сооружений Тауэра. На их ремонт выделили значительные суммы, однако даже несмотря на реконструкцию, замок безнадёжно устарел как фортификационное сооружение. Кроме того, ремонт ограничился только стенами и башнями, тогда как к восстановлению дворцовых строений и королевских жилых помещений даже не приступали. Поэтому с 1547 года Тауэр использовался в качестве резиденции только в особых церемониальных случаях: например, Эдуард VI, Мария I и Елизавета I останавливались в нём перед коронациями.

Уже в XVI веке лондонский Тауэр приобрёл мрачную и очень стойкую репутацию тюрьмы и пыточной. Однако, в действительности всё было немного не так. Будучи королевским замком, Тауэр действительно использовался как тюрьма, но обычно узниками были высокопоставленные особы. Для простого люда хватало и других тюрем. Также, вопреки распространённому мнению, заключённые содержались в довольно хороших условиях. До конца XVII века в замке даже не было специальных тюремных камер, поскольку тюремная функция была далеко не главной при строительстве Тауэра. Порой узники вели довольно комфортную жизнь. Например, государственный деятель, авантюрист, поэт и фаворит Елизаветы I сэр Уолтер Рэли во время 13-летнего заключения встречался с навещавшими его аристократами, был в курсе всех городских вестей, вёл дневник и писал стихи, которые издавались. Во время заточения даже был зачат его второй сын Кэрью.

Репутация же Тауэра как места жестоких пыток, не совсем заслуженная, появляется благодаря религиозным памфлетистам XVII века и писателям-романистам XIX. Хотя недобрая слава замка как тюрьмы и была сильно преувеличенной, в XVI-XVII веках он действительно был местом заточения многих религиозных диссидентов и политических заключённых. Применение пыток не было частым, поскольку в каждом отдельном случае их должен был одобрять Тайный совет. С 1540 по 1640 годы зафиксировано только 48 случаев использования пыток. Главным их орудием была дыба, которую в Англии ввёл герцог Эксетерский в середине XV века, за что её прозвали «Дочерью герцога Эксетерского». Сегодня копии орудий пыток можно увидеть в подвале башни Вейкфилд (№ 36 на плане Тауэра).

Казни обычно проводились не в самом замке, а неподалёку — на холме Тауэр (за 400 лет на этом месте было предано смерти 112 человек). В самом же замке до XX века было казнено всего 7 человек — обычно это были личности, публичная казнь которых могла вызвать волнения среди лондонцев. Сегодня на месте, где был расположен эшафот, установлен особый мемориал. В частности, среди особ, казнённых в Тауэре, были:

В числе известных деятелей XIV-XVIII веков, бывших узниками Тауэра, но казнённых в других местах или отпущенных, следует упомянуть таких личностей:

Во время политических конфликтов между королём Карлом I и парламентом во второй четверти XVII века Тауэр снова приобрёл стратегическую важность. Король пытался подчинить себе гарнизон крепости, но после неудачной попытки ареста нескольких депутатов парламента бежали из Лондона, а гарнизон Тауэра стал оплотом парламентских сил в годы гражданской войны (1642–1651).

Последним королем, который провёл церемониальное шествие из Тауэра в Вестминстерское аббатство перед коронацией был Карл II в 1660 году. К тому времени старые дворцовые помещения замка пришли в такой упадок, что Карл даже не смог переночевать в нём накануне церемонии.

Ганноверская династия, пришедшая к власти в 1714 году, ввиду возможного восстания недавно присоединенных шотландцев, пыталась укрепить замок, но их усилия были спорадическими и неэффективными. По мнению одного из современников, «замок не продержался бы и 24 часов против любой осаждающей армии». В 1774 году были добавлены новые ворота, соединяющие пристань со внешним двором. Ров, окружающий замок, залился и обмелел, поэтому в 1830 году герцог Веллингтон, занимавший, помимо прочих, и должность констебля Тауэра, приказал провести работы по очистке рва. Однако это не решило проблем с санитарией, и в 1841 среди гарнизона вспыхнула эпидемия (очевидно, холеры). Чтобы в дальнейшем не допустить подобного, было решено осушить ров и засыпать его землей, что и было сделано в 1845. Тогда же началось строительство казарм Ватерлоо, которые могли вместить до 1000 солдат, и нескольких отдельных помещений для офицеров. Сегодня в них расквартирован штаб Королевского полка фузилёров.

Демократическое чартистское движение (1828–1858) стало причиной последней крупной программы по укреплению обороноспособности замка. Большинство сохранившихся сооружений для ведения артиллерийского и ружейного огня датируются именно этим периодом.

В годы Первой мировой войны в Тауэре были расстреляны 11 человек, осуждённых как немецкие шпионы. А во время Второй мировой замок вновь стал тюрьмой. Одним из заключённых был высокопоставленный член нацистской партии Рудольф Гесс, который в 1941 году по собственной инициативе прилетел в Англию. Он стал последним государственным преступником, содержавшимся в Тауэре. В том же 1941 году в замке была произведена и последняя смертная казнь — расстрелян немецкий шпион Йозеф Якобз. Также в годы войны Тауэр в последний раз выполнял оборонительные функции: в случае высадки немцев в Англии, замок должен был стать одним из долговременных пунктов обороны Лондона.

Восстановление и туризм

Во многом причиной пробуждения общественного интереса к Тауэру являлись литературные произведения, в частности, исторический роман «Лондонский Тауэр» Уильяма Эйнсворта, в котором автор создал покорившую читателей мрачную атмосферу пыток и мучений. Он же предложил сделать башню Бошамп (№ 1 на плане Тауэра) открытой для посетителей, чтобы все могли ознакомиться с выцарапанными на стенах надписями, сделанными узниками.

К концу XIX века Тауэр ежегодно посещали более 500 тысяч человек. И это при том, что в течение двух последних столетий дворцовые постройки пришли в полный упадок. Многие учреждения, расположенные в Тауэре, переехали, а освободившиеся здания были или заброшены, или разрушены. Единственным положительным моментом XIX века в истории замка стало строительство конюшен в 1825 году и казарм Ватерлоо в 1845. Оба сооружения выполнены в архитектурном стиле «возрождение готики», которые появился ещё в XVIII веке в результате пробудившегося интереса к средневековому прошлому страны.

В XXI веке туризм стал главной функцией Тауэра. Практически все военные учреждения, когда-то расквартированные в замке, переехали, хотя, здесь до сих пор размещены церемониальный штаб Королевского полка фузилёров и музей этого полка. Также, одно из подразделений Королевской гвардии, охраняющее Букингемский дворец, до сих пор стоит на страже Тауэра и вместе с бифи́терами принимает участие в ежевечерней Церемонии ключей. Несколько раз в год напоминают о себе и пушки Тауэра — они дают 62 залпа по случаю событий, связанных с королевской семьёй, и 41 залп во всех остальных случаях.

В административном плане лондонский Тауэр управляется независимой организацией «Исторические королевские дворцы», которая не получает финансирования из государственного бюджета. В 1988 году замок был включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как объект особой исторической важности. По данным «Исторических королевских дворцов» замок ежегодно посещает около 2,5 миллионов туристов из разных стран.

План-схема Тауэра

Сокровища и коронационные регалии в Тауэре

Традиция хранения королевских сокровищ в Тауэре восходит, по-видимому, к правлению Генриха III (1216–1272), когда в замке был построен Дом драгоценностей именно с целью хранения золота, ценностей и королевских регалий, используемых в церемонии коронации. В случае острой нужды монархи брали у ростовщиков кредиты под залог этих драгоценностей, то есть, сокровища давали королям определённую финансовую независимость от баронов и парламента, и поэтому тщательно охранялись. Уже в XIV веке возникает очень престижная и высокооплачиваемая должность хранителя сокровищ, в чьи обязанности, помимо охраны драгоценностей, входило также приобретение новых ценностей и наем ювелиров.

В 1649 году по приказу Оливера Кромвелля все сокровища, в том числе и королевские регалии, были пущены на переплавку, символизирующую свержение монархии и установление Английской республики (просуществовала с 1649 по 1660 годы). Когда монархия была восстановлена, оказалось, что из всех сокровищ уцелела только ложечка XIII века и три меча. Поэтому все коронационные регалии пришлось создавать заново.

В 1669 году старый Дом драгоценностей был разрушен и все королевские сокровища перенесли в башню Мартина, где вскоре их начали выставлять на обозрение публики за деньги. Этим-то и попытались воспользоваться грабители. В 1671 году полковник Томас Блад с сообщниками связали смотрителя, но его сын случайно заметил злоумышленников и поднял тревогу. Сегодня королевские сокровища выставляются в новом Доме драгоценностей, который размещён в западном крыле казарм Ватерлоо (№ 40 на плане Тауэра). Подробнее о королевских регалиях, которые хранятся в лондонском Тауэре и используются в церемониальных случаях, читайте в статье Коронационные регалии Великобритании.

Экспозиция «Ряд королей» в Тауэре

Ряд королей (Line of Kings) — уникальная экспозиция из 10 конных статуй в натуральную величину в полном рыцарском облачении. Считается, что это старейшая постоянно действующая выставка во всём мире. Экспозиция была создана в 1688 году, чтобы поднять престиж непопулярной в стране династии Стюартов. Несколько статуй времён династии Тюдоров (XVI век) доставили в Тауэр из замка в Гринвиче, остальные выполнены лучшими скульпторами и резчиками Англии, в том числе, Гринлингом Гиббонсом, работавшим и над резьбой в Соборе святого Павла.

Поскольку «Ряд королей» выполнял пропагандистскую функцию, то в нём присутствовали «хорошие короли», такие как Эдуард III и Генрих VIII, и отсутствовали «плохие» — Эдуард II и Ричард III. Позже были добавлены скульптуры Вильгельма III, Георга I и Георга II.

Экспозиция доспехов и оружия

Королевский зверинец

Одной из выставок Тауэра, посвящённых истории замка, является экспозиция «Королевские животные». Она расположена в Кирпичной башне (№ 6 на плане Тауэра) и рассказывает о королевском зверинце, первые упоминания о котором относятся к правлению Генриха III (1216–1272). Кроме того, в память о некоторых животных в отдельных уголках Тауэра расположены их современные скульптурные фигуры в натуральную величину.

Например, в 1251 году шерифы (королевские чиновники) Лондона были обязаны вносить ежедневно по 4 пенса на содержание белого медведя, подаренного королём Норвегии Хаконом. Медведь привлекал всеобщее внимание горожан, когда его изредка выпускали на длинном поводке поплавать и половить рыбу в Темзе. В 1254 году шерифам было приказано внести деньги на строительство в лондонском Тауэре вольера для слона — подарка французского короля Людовика XI.

Как правило, коллекция животных пополнялась за счёт даров от иностранных правителей. Например, император Священной Римской империи Фридрих III подарил английскому королю трёх львов. Точное месторасположение зверинца неизвестно, но установлено, что именно львов содержали в барбакане (предмостном укреплении), со временем названном Львиной башней (№ 23 на плане Тауэра).

В XVIII веке зверинец открыли для широкой публики: посетитель должен был уплатить за вход полтора пенса или принести собаку или кошку на пропитание хищникам. Здесь впервые в Европе содержался медведь-гризли, подаренный королю Георгу III Компанией Гудзонова залива в 1811 году. В 1828 году зверинец включал уже 280 животных 60 разных видов, но через несколько лет, в 1835, их всех перевезли в зоопарк в Регентс-Парк после того, как лев ранил одного из солдат.

Музей фузилёров

Фузилёрами в XVII-XVIII веках являлись стрелки, вооружённые кремневыми ружьями (fusils), которые называли фузеями, в отличие от мушкетёров, вооружённых мушкетами. Первоначально фузилёры использовались для прикрытия артиллерии и в качестве лёгкой пехоты.

Музей фузилёров (The Fusiliers’ Museum, № 17 на плане Тауэра) рассказывает об истории пехотного полка, сформированного в Тауэре в 1685 году и существующего до сих пор. Полк имеет долгую и славную военную традицию. В 1881 году бóльшая его часть была выведена из Тауэра, но в замке до сих пор расположен штаб полка и отдельные его службы. В Музее можно увидеть образцы солдатской и офицерской униформ разных годов, медали, полученные бойцами полка, и военные трофеи (например, штандарт 82-го французского полка, захваченный в годы наполеоновских войн).

Не обошлось в музее и без политической пропаганды. В музее рассказывают о том, как в начале XX века англичане получили достоверные сведения, что русские пытаются подчинить себе Тибет, и направили туда войска. Миссия была выполнена и англичане на протяжении долгого времени сдерживали русскую экспансию в Гималаи.

Средневековые дворцовые помещения

В XIII веке во время правления Генриха III и Эдуарда I был построен королевский дворец (между башнями Вейкфилд и Лантор, № 36 и № 20 на плане Тауэра) и целый ряд жилых помещений меньшей значимости. Внутреннее пространство всех оборонительных башен, как правило, также функционально использовалось. Например, в башне св. Фомы (№ 32 ) Эдуард I принимал гостей перед огромным камином (сейчас здесь можно увидеть огромное спальное ложе короля, тщательно восстановленное по записям XIII века), а в подвале башни Вейкфилд при Генрихе III находилась Палата для совещаний (сегодня в ней можно увидеть реконструкцию королевского трона).

Кроме того, жилыми помещениями для монарха и его семьи служили покои в Белой башни и Дом королевы. К сожалению, вышеупомянутый королевский дворец не сохранился до наших дней, однако отдельные его интерьеры воссозданы в других помещениях Тауэра. Так, в башне Ланторн выставлены редкие предметы быта средневековых обитателей (в частности, можно увидеть игрушечную свинцовую фигурку рыцаря XIV века, что служит напоминанием о том, что замок был не только мрачной тюрьмой, но и местом проживания).

Отметим, что в начале XVI века Тауэр перестал выполнять функции королевской резиденции, что на практике означало отсутсвие необходимости в жилых помещениях высокого статуса (для монарха и его семьи).

Капелла святого Петра в оковах

Капелла святого Петра в оковах (St. Peter ad vincula, № 10 на плане Тауэра), возведённая в XII веке и существенно перестроенная в 1520 году вошла в историю как место захоронения некоторых узников Тауэра. Здесь же, перед капеллой, в редких случаях проходили и закрытые казни, для чего устанавливали временный эшафот. Всего перед капеллой было казнено 7 человек (это были личности, публичная казнь которых могла вызвать волнения среди горожан). В наше время на месте эшафота расположен мемориал из стекла, центральным элементом которого выступает хрустальная подушка для экзекуций, символизирующая высокий статус приговорённых к смерти.

Монетный двор

С 1279 по 1812 год в Тауэре располагался королевский монетный двор. В экспозиции «Короли и монеты» вы можете познакомиться с историей монетного дела и увидеть наиболее редкие и ценные монеты из когда-либо выпускавшихся Монетным двором лондонского Тауэра.

Йомены (бифитеры)

Бифитеры — популярное прозвище йоменов (церемониальные стражники) лондонского Тауэра. Название (англ. beefeater — дословно «поедатели говядины») произошло либо из-за того, что йомены, как привилегированные служители, могли употреблять неограниченное количество мяса с королевского стола, либо из-за того, что получали в своём пайке большое количество говядины.

В принципе, историческая функция бифитеров — охрана узников и королевских регалий в замке, однако в наше время все они выполняют роль гидов для туристов. Их официальное название — «Стражи-йомены королевского дворца и крепости лондонского Тауэра её королевского Величества и Члены чрезвычайной йоменской гвардии в составе гвардии телохранителей монарха» (Yeomen Warders of Her Majesty’s Royal Palace and Fortress the Tower of London, and Members of the Sovereign’s Body Guard of the Yeoman Guard Extraordinary).

Подразделение йоменов было создано Генрихом VII Тюдором в 1485 году, и задумывалось как личная гвардия короля на время его пребывания в Тауэре. С 1509 года замок перестал быть официальной резиденцией, но бифитеры остались его стражей. Со временем, когда Тауэр стал активно использоваться как государственная тюрьма, к их обязанностям добавили и надзор за узниками замка.

Сегодня, как и пятьсот лет назад, в Тауэре несут службу 37 йоменов. Все они — отставные военнослужащие армии и военно-воздушных сил, прослужившие в армии не менее 22 лет и заслужившие Медаль за долгую службу и образцовое поведение. До недавнего времени в состав бифитеров не принимали отставных морских офицеров (поскольку они приносят присягу не Короне, а Адмиралтейству), но в 2011 году появился первый йомен из флота, а также первый йомен–женщина.

В обычные дни бифитеры носят тёмно-синюю униформу с красной вышивкой. По случаям прибытия в замок монарха или других церемониальных событий они облачаются в торжественные алые одеяния, вышитые золотом. Униформа практически не изменилась со времён династии Тюдоров; по словам самих бифитеров она «чрезвычайно неудобна».

Церемония ключей

Каждый вечер ровно в 21:53 главный страж–йомен принимает участие в традиционной церемонии передачи ключей от Тауэра членам Гвардии лондонского Тауэра — другого подразделения, охраняющего замок. Церемония ключей (Ceremony of the Keys) является одним из старейших в мире воинских ритуалов. Он неизменно совершается с 1340 года. Традиция не прерывается вот уже почти 700 лет.

Замковые вóроны

В Тауэре содержатся 8 окруженных почётом и заботой вóронов. По преданию, если они покинут крепость, то королевство распадётся. Поэтому им на всякий случай подрезают крылья. За этими крупными величественными птицами ухаживает специальный смотритель из числа бифитеров, который каждое утро лично покупает для них мясо на ближайшем рынке. Из королевского бюджета выделяется специальное пособие на содержание птиц — около 100 фунтов на одну птицу в месяц. Каждый тауэрский ворон ежедневно получает 200 грамм парного мяса, а раз в неделю дополнительно свежие яйца и часть кролика.

Самое раннее свидетельство о содержании в замке этих птиц относится к 1883 году, но, похоже, традиция зародилась намного раньше. В замковом рву даже установлен памятник умершим вóронам. Кормить птиц туристам, равно как и гладить или брать их в руки, категорически запрещено.

Привидения

Как и подобает любому уважающему себя английскому замку, Тауэр населён ещё и привидениями. Привидение жены Генриха VIII Анны Болейн, казнённой в 1536 году, периодически замечают в «Капелле святого Петра в оковах», где она похоронена. Поговаривают, что привидение бродит вокруг Белой башни, неся подмышкой отрубленную голову. Другими потусторонними обитателями замка считаются призраки лэди Джейн Грей, Маргарет Поул, Арбеллы Стюарт и принцев Тауэра. В 1816 году часовой увидел во дворе замка медведя-призрака и от сильного испуга умер через несколько дней. Через год хранитель королевских драгоценностей утверждал, что светящееся привидение приобняло за плечи его жену, от чего та вскрикнула: «О, Боже! Оно схватило меня!» и упала в обморок.

Архив

Тауэр, будучи в течение столетий местом расположения множества разных государственных организаций, являлся и является также и местом хранения архивов этих организаций. В замке расположены:

Все архивы доступны для исследователей за отдельную плату.

Лондон EC3N 4AB, боро (район) Тауэр-Хамлетс

Tower of London – tickets, prices, discount, what to see, guided tours

The phrase “Send him to the tower” struck terror in England centuries ago.

With centuries of bizarre stories about execution and imprisonment, the Tower of London offers insights into London’s rich yet complex history.

The Tower, built as a Royal residence, has been a political prison, a royal mint, a royal menagerie, and most importantly, a place of execution.

Today, The Tower serves as home to the Crown Jewels of England.

In this article, we share everything you need to know before buying Tower of London tickets.

Table of contents

What to expect at the Tower of London

With 3 million visitors annually, the Tower of London is the most visited paid attraction in England.

To skip the long lines at the ticketing counter and have a comfortable tour of the Tower of London, you must buy the tickets in advance.

How to reach Tower of London

The Tower of London is on the North bank of the River Thames, right next to Tower Bridge.

Closest tube station

Tower Hill is the closest tube station to the Tower of London.

The station is connected to the Tower with a concrete underpass.

Keep in mind that the station becomes extremely busy during rush hours.

Nearest overground station

You can reach the Tower of London by taking an Overground as well.

Take the train to Fenchurch Street and walk the last five minutes.

You can also take the Overground to London Bridge station and enjoy a 15 minutes walk to the Tower of London.

Bus connectivity

Bus routes 15, 42, 78, and 100 can get you to the Tower of London.

This London attraction is always a stop on the route of major sightseeing buses.

Apart from the regular mode of transportation, visitors can also reach the Tower of London by boat or cycle.

The nearest riverboat access point to The Tower is the Tower Pier.

Note: The Tower of London has no parking spots because it is a car-free zone. However, you can park at Tower Hill Station.

Tower of London hours

From Tuesday to Saturday, the Tower of London opens at 9 am, and from Sunday to Monday, it opens at 10 am.

During the summer months of March to October, the Tower of London closes at 5.30 pm, and during the rest of the year, they close one hour early – at 4.30 pm.

The last entry is half an hour before closing time.

The London attraction remains closed from 24 to 26 December and on 1 January.

Best time to visit the Tower of London

The best time to visit The Tower of London is as soon as they open – 9 am from Tuesday to Saturday, and 10 am on Sundays and Mondays.

When you reach early, you can avoid the queues, have a relaxed tour of the Fortress, see the Crown Jewels before the room gets crowded, and witness the Opening Ceremony.

During the Opening Ceremony, visitors can see the Yeoman carrying Queen’s keys accompanied by the guards.

From 12 noon to 3 pm, the peak hours, long queues form outside the Jewel House.

Yet another advantage of planning an early visit is the splendid views of the city the Tower of London offers.

If possible, opt for a weekday because weekends get really crowded.

After all, Tripadvisor rates the Tower of London as a top ten attraction.

Irrespective of the day, buying Tower of London tickets in advance helps you skip the long lines at the ticket counter.

The London City Card includes tickets to The Shard, Tower of London, and a cruise on the River Thames for as long as you want. You also get a 10% discount code, which you can use (five times!) to get discounts on future purchases.

How long does Tower of London take

Aerial view of the Tower of London. Image: Hrp.org.uk

If you are visiting with kids or elders, you will need at least three hours to explore the Tower of London.

Visitors in a hurry are known to rush through the London attraction in 90 minutes.

However long you plan on exploring, don’t miss out on the tour offered by the Yeoman Warders group.

These free tours last 30 to 40 minutes and start every 30 minutes from the entrance of the Tower of London.

The Yeoman’s tour is the only way you can get into the St. John’s Chapel in The Tower of London.

The London Pass gets you inside 60 tourist attractions for free. Save time and money!

Tower of London tickets

The Tower of London permits free entry to children below four years, and everybody else must purchase tickets to enter.

You can cancel these Tower of London tickets 24 hours before your planned visit for a full refund.

Ticket inclusions

Your ticket to The Tower of London gives you access to all the public areas of the Tower.

The price of the tickets includes entry to the Crown Jewels display, Line of Kings display, and the iconic Yeoman Warder guided tours.

The ticket cost also includes all the children’s activities and trails.

However, an adult must accompany a child at all times.

The ticket also allows admission to the White Tower, Bloody Tower, and battlements.

Ticket prices

Gate prices are costlier, and when you buy Tower of London tickets online, you save 15% on the ticket cost.

Tower of London tickets costs 26.80 Pounds for visitors 16 years and above.

Kids four years and below enter for free, while children aged 5 to 15 years must purchase a ticket for 12.70 Pounds.

Seniors 60 years and above and students aged 16 to 26 qualify for a discounted ticket of 20.90 Pounds.

Adult ticket (16-59 years): 29.90 Pounds
Senior ticket (60+ years): 24 Pounds
Student ticket (16-26 years, with ID): 24 Pounds
Children ticket (5-15 years): 14.90 Pounds
*Family ticket (one adult & up to 3 kids): 52.20 Pounds
*Family ticket (two adults & up to 3 kids): 82.10 Pounds

*You will find the option to book the Tower of London Family ticket, on the ticket booking page.

Most tourists who visit the Tower of London also explore Kensington Palace. Buy combo ticket

Guided tours of Tower of London

Guided tours of the Tower of London guarantee that while walking in the Fortress corridors, you also understand the Tower’s significance.

We highly recommend that you take a guided tour to absorb the detailed history and stories surrounding the Tower.

All the guided tour tickets are smartphone tickets, which means you don’t need to print them.

After purchase, the tickets get emailed to you and on the day of your visit, you can show the ticket on your mobile and enter.

Tower of London small group guided tour

First, you skip the long lines at the entrance of the Tower of London and see the Crown Jewels without anybody rushing you.

You get a chance to enjoy your tour in a small group accompanied by an expert tour guide – one of the legendary Beefeater guardsmen.

After the 1-hour guided tour is over, you can explore by yourself for as long as you want.

Ticket Price

Adult Ticket (15+ years): 57 Pounds
Child Ticket (4-15 years): 52 Pounds
Infant Ticket (0-3 years): Free Entry

Tower of London, Westminster Abbey & Changing of the Guard

This London city experience is perfect if you are short on time.

You go on an eight-hour guided walking tour of London’s top attractions, including a tour of Westminster Abbey and the Tower of London.

You also see Changing of the Guard ceremony, walk across Tower Bridge and go on a scenic Thames river cruise.

This tour is a great way to take in the sights, sounds, and stories of one of the world’s most incredible cities.

Ticket Price

Adult Ticket (15+ years): 129 Pounds
Child Ticket (3-14 years): 119 Pounds

London City Tour with VIP Access to Tower

During this four-hour tour, you see Changing of the Guard, Thames Cruise and enjoy a guided tour of the Tower of London.

You get a VIP Early Entrance to the Tower of London before the crowds come in. This ticket includes access to the Castle’s Opening Ceremony.

One of the Beefeaters gives you an English tour of the centuries-old castle.

Ticket Price

Adult Ticket (15+ years): 79 Pounds
Child Ticket (5-14 years): 74 Pounds
Infant Ticket (up to 5 years): Free Entry

Combo tours are a great way to save money. The Tower of London and Tower Bridge tour and Tower of London and London walking tour are popular with tourists.

What to see at the Tower of London

If you plan to spend only an hour to 90 minutes at the Tower of London, check out our first three recommendations.

If you have a full three hours on your hand, you must try and explore everything we have listed below.

Jewel House

The Crown Jewels have been stored at the Tower of London since 1661. Image: Hrp.org.uk

The Jewel House has a world-famous collection of 23,578 gemstones, some of which are still in use.

The Crown Jewels, which are part of the Royal Collection, are the most potent symbols of the British Monarchy.

From 12 noon to 3 pm, this part of the Tower of London sees long queues.

The Ravens at South Lawn

Charles II believed that if the six Ravens living in the Tower leave, both the Fortress and Britain will be in trouble.

So he ordered them to be kept safe in the Tower.

Today one of their wings is clipped, so they can’t fly away. There is even a backup raven – so there are seven in total.

The ravens are free to roam the Tower of London and respond only to the Ravenmaster.

Medieval Palace

Medieval Palace combines three Towers – St Thomas’ Tower, the Wakefield Tower, and the Lanthorn Tower.

It is at the center of the Tower of London’s residential area.

These Towers got built in the 13th century by Henry III and his son Edward I.

At the Medieval Palace, visitors can see how 13th-century life used to be in the London Tower.

Tour with Yeoman Warders Group

Go on the 30-minute tour with the Yeoman Warders group for a quick tour of the Fortress. Meet them at the entrance.

Also known as Beefeaters, they narrate stories from the thousand-year history of the Fortress.

Note: Parts of the Yeoman Warder tour may be scary to young children.

The Execution site

This area is a green space stretching to the west of the White Tower.

It is difficult to imagine today that it was once an execution site that saw ten people getting beheaded, including three queens.

The three English queens were:

Don’t miss out on the memorial.

White Tower

The White Tower showcases the historic Royal Armouries collections, including the 350-year-old exhibition, Line of Kings.

The White Tower is one of the most impressive 11th-century buildings in Europe.

Construction of the Tower got started by William the Conqueror around 1075-9 and was completed by 1100.

Wall Walk

Wall Walk is a walk on the massive stone encirclement that forms the Tower’s walls built in the mid-13th century.

This walk is the best way to explore the Medieval Palace and the seven towers – the Salt, Broad Arrow, Constable, Martin, Royal Beasts, Bowyer, and Flint Tower.

Bloody Tower

Before being called the Bloody Tower, it used to be called the Garden Tower.

It is believed that the future Richard III killed 12-year-old Edward V and his younger brother, Richard, in 1483, in the Tower.

They stayed in the Bloody Tower on their uncle’s orders, and then one beautiful day, they disappeared.

Traitors’ Gate

Traitors’ Gate was initially called Water Gate.

King Edward I and other royals would use this Gate to get into St. Thomas’ Tower by water.

With time, it got used to bringing in prisoners accused of treason.

Even Queen Elizabeth I (before she was queen) entered the Tower through Traitors’ Gate.

Fusilier Museum

The Fusilier Museum narrates the story of the British infantry regiment from its formation at the Tower in 1685 to the present day.

The Museum resides in a building originally built as army Officers’ quarters.

Exhibitions to explore

There are many ongoing exhibitions at the Tower of London, and visitors highly recommend them.

1. Line of Kings

This 300-year-old exhibition is the world’s longest-running visitor attraction.

This historic display featuring arms and royal armor, wooden horses and figures of kings, etc., is on the entrance floor of the White Tower.

2. Royal Beasts

The Tower of London had to come up with a space for its collection of wild animals (menagerie) because Kings exchanged rare and strange animals as gifts back in those days.

The three lions gifted by Roman Emperor Frederick III to Henry III of England were the inspiration for the three lions on the England football teams’ shirts.

3. Wellington’s Fortress

This exhibition is on Duke of Wellington, one of Britain’s most outstanding military leaders, who became the Constable of the Tower in 1826.

He is known for adapting the Fortress for modern warfare and making the Army more professional.

After several vicious attacks by the animals, he also closed down the Royal Menagerie at the Tower.

4. The Tower of London remembers

At the ‘Tower of London Remembers’ exhibition, visitors can see how the fortress got used to recruit, deploy, and train soldiers for World War 1.

To mark the centenary of the First World War this exhibition was further expanded with past and present photos to compare the Fortress then and now.

5. Coins and Kings

Royal Mint has operated from the Tower of London for the last 500 years.

At this exhibition, you get to know exciting stories about British money.

Don’t miss out on how Isaac Newton tried to get London rid of counterfeiters, how Elizabeth l attempted to restore the currency following her father’s meddling, etc.

6. Torture at the Tower

At the bottom of the Wakefield Tower, you get to explore an exhibition on prisoners and the torture they had to experience.

You get to see the torture methods used at the Tower of London, complete with replicas of the instruments.

Most of these instruments were from the 1500s and 1600s when political and religious upheavals dominated the timeline.

7. Crowns through History

This exhibition is housed in Martin Tower and tells the story of English royal crowns and their famous stones.

8. Prisoners

Across three Towers – Salt, Lower Bowyer, and Beauchamp – you get to see where ‘bad guys’ got imprisoned and the graffiti they left behind.

In here, you get to witness 900 years of prisoner history.

9. Fortress

This exhibition narrates stories about how the Tower of London doubled up as a Fortress.

Don’t miss out on the Peasants’ Revolt of 1381, where a bunch of peasants managed to invade the Tower successfully.

Tip: Since the Tower of London is close to London Bridge and Tower Bridge, tourists add one of them (sometimes both!) as the next item on their itinerary.

Tower of London audio guide

Uncover the Tower of London with the audio guide. Choose from the multiple tours present and enjoy the tour at your speed.

Track down the Tower’s origin, Medieval Palace, and true hair-raising stories of imprisonment and execution.

Meet the famous Yeoman Warders and listen to the mystery behind the Ravens of the Tower. Learn more about the Crown Jewels and have a look at the Line of the Kings.

Tower of London audio guide is available in English, Dutch, French. German, Italian, Japanese, Korean, Chinese Mandarin, Portuguese, Russian and Spanish.

Once you have the Tower of London audio guide, you can choose from the tours present below –

Fortress tour

Discover the oldest history related to the Tower and learn about the priceless collection of treasures.

The tour includes the Tower’s beginnings and The Crown Jewels.

Palace Tour

Uncover the ancient royal rooms and learn about the daily life of today’s Tower residents. Also, witness the ancient ceremonies still performed today.

This tour includes the Medieval Palace and glimpses into Life at the Tower.

Prison Tour

Get a load of the true ghastly stories about some of the most famous prisoners and executions.

Learn how the Tower got its infamous image.

This audio tour includes stories about imprisonment and executions. You also learn about the Traitor’s Gate on this audio tour.

Family Tour

The family tour of the Tower familiarizes you with the story of Rocky the Raven and his friends.

You can also make use of a special feature, ‘Plan your day,’ to make the most out of your visit.

This section helps you find out the special activities and events on the day of your visit.

Tower of London map

The Tower of London, the fortress situated in the heart of London, has three ‘wards’ or enclosures.

Within every enclosure, there are many passages, and each one is important to learn the history of the place.

With the complex structure, the Tower has a long list of buildings and establishments to be seen.

It is easy to get lost or miss out on must-see attractions while exploring the Tower of London.

That’s why it is better to keep the Tower of London’s map handy, especially if you are visiting with kids or the elderly.

Being aware of the layout will also help you find guest services such as restrooms, cafes, restaurants, information kiosks easily.

Tower of London FAQs

Here are some questions often asked by tourists planning a visit to the Tower of London.

The Tower is an intricate structure of several towers and structures. It is famous as one of the oldest prisons in the world.

The actual purpose behind the construction was to protect London, the capital of the British Empire.

However, soon enough, the Tower of London became famous (or infamous) for other brutal uses.

The Tower of London is a 900-year-old castle and fortress.

The foundation of the Tower was laid by William the Conqueror around 1066 AD.

According to historian Geoffrey Parnell, the Fortress expanded for about 250 years after William the Conqueror’s time.

Today, what we see is a series of buildings laid out on over 12 acres of land.

The Jewel House situated within the Tower of London displays The Crown Jewels, which are part of the Royal Collection still regularly used by the Queen.

The Collection includes the 800-year-old Coronation Spoon and St. Edward’s Crown.

The Crown is worn when the Monarch is crowned at the Westminster Abbey.

The Tower of London is also home to The Imperial State Crown, which The Queen actively uses.

The guards at the Tower of London are known as The Yeoman Warders.

At the Tower of London, there are 12 such Yeomen Warders.

Dating back to the time, the actual responsibility of these guards was to look after the prisoners in the Tower of London.

However, today the Yeoman Warders have become tour guides at the Tower of London. Their home is the Tower itself.

These Yeoman Warders are nicknamed ‘Beefeaters’.

The ravens of the Tower of London are a group of at least six ravens.

The group of six ravens is kept captive at the Tower itself.

These Ravens are associated with the Tower and the Crown by a superstition.

The superstition says that “if the Tower of London ravens are lost, or they fly away, the Crown will fall and so will Britain with it.”

Specific Raven Masters feed these ravens.

Today, the Tower of London plays host to seven Ravens (six as per the superstition and one as backup).

Popular attractions in London