Small talk what is it

Small talk или искусство легкой беседы

Умение начинать или поддерживать легкую беседу — это и есть small talk. Искусство вести непринужденный диалог выручает, когда в воздухе «зависло» тягостное молчание. А главное — пустой разговор помогает улучшить взаимоотношения с боссом и коллегами, найти союзников в коллективе, друзей и нужных знакомых.

На вопрос: «Что такое small talk», — правильный ответ: приобретенный навык по ведению легкой беседы. Имеется в виду сноровка быстро сориентироваться, о чем говорить, когда говорить не о чем, причем так, чтобы заинтересовать визави и оставить приятное впечатление от короткого small talk диалога.

Культура small talk столетиями усовершенствовалась жителями туманного Альбиона и успешно экспортировалась сначала в Европу и Америку, а затем по всему миру. Причина — завязать безопасный разговор много проще, нежели кажется, результат же превосходит ожидания. Налаживаются связи с окружающими людьми, что отрывает дополнительные возможности для успешной карьеры.

Способствует началу маленькой беседы искренняя улыбка. Она (даже в период ношения защитных масок) безошибочно идентифицируется собеседником по доброжелательному взгляду и появлению мимических морщинок вокруг глаз. Кроме того, позволяет непринужденно перейти к легкому диалогу.

Определитесь с темой для интересного small talk — она должна вызвать отклик у слушателя. Подсказка: люди охотно поддерживают непринужденные беседы, в которых обсуждаются (на выбор):

Обратите внимание: существует и табу. Чтобы произвести благоприятное впечатление специалисты рекомендуют не затрагивать темы, провоцирующие спор или ухудшающие настроение. Речь идет о:

Подчеркну: темы для small talk предназначены исключительно для позитивной болтовни (легких бесед). Следовательно, повествования о неурядицах или возмущении не инициируйте.

Сложностей в правилах светской беседы нет. Культура small talk требует соблюдения норм традиционного этикета с поправкой на короткую продолжительность разговора. Напомню основные постулаты.

Если к вам обращаются — спрячьте телефон (к мобильнику мы тянемся, когда чувствуем себя неловко — переборите скованность). Проявите заинтересованность к говорящему и его сообщению — для этого посмотрите в глаза собеседнику и улыбнитесь. Старайтесь поддерживать зрительный контакт до 5 секунд с комфортными интервалами, плюс обязательно пару раз кивните, чтобы подтвердить свое внимание.

Не перебивайте собеседника. Во время small talk длинные тирады отсутствуют — после одного-двух предложений обязательно последует обращение-вопрос. Плохим тоном считаются односложные ответы («да», «нет», «нормально»), долгие разглагольствования и непрошеные советы.

Испытываете затруднение с ответной репликой? Задайте уточняющий вопрос: «почему», «благодаря чему», «зачем», «из-за чего», «где», «когда»… Безотказно действует и эмоциональное повторение ключевых слов монолога визави. Также используйте комментарии-восклицания, типа: «ну, надо же», «кто бы подумал», «ничего себе», «супер», «замечательно», «вот это да», «поразительно», «прекрасно», «потрясающе»!

Говорите слова любезности, однако не перестарайтесь. Чтобы комплимент звучал естественно и не ассоциировался с лестью — завуалируйте его. Например: «До чего элегантное платье — вам очень идет. Подскажите, где можно приобрести столь удачную обновку».

Не делайте умозаключений, пытаясь понять, почему к вам обратились, ведь смол ток — это короткая болтовня, позволяющая избежать неловкого молчания.

Решили сами инициировать разговор? Начинайте с вопросов, исключающих односложные ответы. Для этого в конце фразы обязательно добавьте: «не так ли», «как вы считаете»? Важно: не употребляйте заумных слов и сложных оборотов речи.

Подскажу примеры удачных фраз для small talk, которые дают прекрасный стар дружелюбному диалогу. Отмечу: избежать тривиальности позволяют добавленные эмоции и личные впечатления.

Универсальная и самая подходящая для светской беседы тема, конечно, о погоде. Единственное ограничение: жалобы на ветер, холод, снег, дождь, жару… и перепады давления.

Примеры фраз small talk о погоде

Начать small talk диалог о метеорологических условиях подойдет даже в экстремальной ситуации, когда по дороге на службу встретили надутого, как сыч шефа… Разрядите обстановку легкой беседой о сообщениях синоптиков, не затрагивая производственные вопросы.

Великолепная тема — путешествия, но учитывайте: многим не по карману престижный или экзотический отдых. Посему начинать small talk диалог рекомендуется с ближних и не дорогих локаций.

Примеры фраз small talk о вояжах

Подсказка: small talk о путешествиях легко перевести на тему вкусных и экзотических национальны блюд разных стан мира.

В обеденный перерыв, на фуршете, кофе-брейке начните беседу с «питательных» вопросов.

Примеры фраз о гастрономических пристрастиях для удачного small talk

Сотрудники, умеющие в рабочие паузы вести непринужденную беседу вызывают симпатию коллег, обзаводятся союзниками и поддержкой. Однако помните: в коллективах встречаются люди, способные исказить смысл безобидных реплик. А еще хуже — передать, подчеркну, в личной трактовке и со своими комментариями содержание диалога руководителю. Словом, будьте осторожны.

Примеры безопасных фраз small talk для офиса

Недолюбливаете корпоративы из-за пустой болтовни, а проигнорировать мероприятие нет возможности? Избежать ярлыка нелюдима позволит простая уловка — переходите от одной группы сотрудников к другой. Наверняка, одна из бесед заинтересует…

Примеры пустой болтовни small talk на служебных вечеринках

Встретили бывшего однокашника, коллегу или просто знакомого, которого долго не видели? Не проходите мимо, сделав вид, будто не заметили. Очевидное пренебрежение не делает чести, поэтому остановитесь буквально на пару минут и «перебросьтесь» несколькими предложениями.

Примеры фраз для диалога small talk:

Не затягивайте легкую беседу. Если хотите возобновить общение, добавьте: «Хотелось бы еще встретиться и выпить по чашечки кофе. Давай обменяемся контактными номерами телефонов», — попрощайтесь. Однако будет чуточку сложнее в случаях, когда подобных намерений нет. Коучи рекомендую ограничиться фразами:

Важно: в любом смол толк обязательно похвалите собеседника и не заводите серьезный диалог.

Большая роль «маленького разговора»

О чем вы обычно думаете, когда встречаете кого-то впервые на работе / в лифте или когда вам предстоит сложный телефонный разговор с недовольным клиентом? Большинство носителей английского языка ответили бы: small talk. Как говорится, “Good beginning is half the battle!” (Хорошее начало – половина дела). Почему же иностранцы уделяют в общении такое большое внимание ненавязчивому и ни к чему не обязывающему разговору?

Мое неравнодушие к small talk зародилось очень давно. Проводя годы жизни в стажировках заграницей, я привыкала к стандартам общения, принятых в тех странах, да и изучение английского языка (а потом и методов его преподавания) в качестве профессии просто не оставляло шансов не впитать все тонкости нативного общения. Возвращаясь домой, я каждый раз переживала что-то вроде культурного шока, так как заново училась общению, но уже по правилам моего родного общества. Не могу сказать, что эти правила плохие. Они просто другие.

Однако, мой исследовательский интерес к «маленькому разговору» подогрелся именно после трудоустройства в компанию. Шесть лет назад передо мной встала задача отшлифовать навыки владения английским языком у сотрудников отдела Customer Technical Support, при этом серьезный акцент делался именно на так называемом “искусстве small talk”. Да, абсолютно согласна, что эти задачи должны идти в паре, так как без качественного уровня языка мы не сможем правильно составить фразу, нативно ее произнести, понять собеседника, ответить на его комментарий и так далее. При этом мне был предоставлен полный карт-бланш: ресурсы, время для занятий, техническое оснащение, система проверки результатов. Огромным преимуществом являлось то, что у сотрудников была ежедневная практика языка с клиентами из разных концов света. Вот тут-то работа и закипела…

Поскольку в тексте я привожу большое количество примеров на английском языке, то не помешает держать свой любимый онлайн-словарь-переводчик наготове, если у вас не очень уверенный уровень владения языком.

Итак, что же такое small talk и почему он так важен для бизнеса?

Согласно Cambridge Dictionary, “small talk: UK /ˈsmɔːl ˌtɔːk/ US /ˈsmɑːl ˌtɑːk/ — разговор о неважных вещах, обычно случается между людьми, которые недостаточно хорошо друг друга знают”. Например, “I don’t enjoy parties where I have to make small talk with complete strangers”. (Мне не нравятся вечеринки, где мне приходится «болтать ни о чем» с абсолютными незнакомцами).
Таким образом, small talk – это светская беседа, болтовня, разговор ни о чем, неформально называемая chit-chat. Тем не менее, как же непросто поддержать и инициировать его на практике. Носители английского языка утверждают, что small talk, пожалуй, один из самых важных навыков для общения в целом, так как он:

— позволяет избежать неудобного молчания,
— помогает легко познакомиться с кем-либо и выглядеть дружелюбнее,
— делает вас ближе со знакомыми и коллегами,
— приближает к стилю общения носителей языка и т.д.

Пусть на первый взгляд может показаться, что у small talk сложилась не очень хорошая репутация по сравнению с общением «по сути», но без него невозможно представить коммуникацию в мире бизнеса. Именно он выстраивает мостики к каждому участнику переговоров, определяет характер будущих отношений, открывает дверь в дружбу и даже романтику. Например, Марк Х. Маккормак (американский юрист, основатель и президент IMG) утверждал: “All things being equal, people will buy from a friend. All things being not quite so equal, people will still buy from a friend”. (Выбирая между товарами с одинаковыми характеристиками, люди купят их у друга. В случае товаров с разными характеристиками, люди все также купят их у друга). Соответственно, гораздо полезнее выстраивать дружеские отношения с партнерами, чем обмениваться визитными карточками.

Возможно ли овладеть “искусством small talk”?

Хорошая новость о навыках общения заключается в том, что они не обязательно должны быть врожденными, их можно приобрести. Этот soft skill тренируется и отрабатывается на практике, а затем внедрятся в нашу повседневную жизнь. В основном выделяют пять тем для small talk: Life, Work, Food, Travel, Weather.

Для Life уместно использовать фразы, связанные с эмоциональным восприятием собеседника, о текущих делах и о жизни как таковой:

Некоторые фразы-помощники при телефонной беседе:

О чем не говорят в small talk?

Безусловно, навык вести «светскую беседу» важен в любой сфере деятельности человека, но особое внимание им уделяется в деловом мире. Нередко работодатель путем простой на первый взгляд беседы про погоду, местные новости и снег весной сразу может принять решение о найме того или иного кандидата. Может показаться несправедливым то, что он еще не дошел до твоих профессиональных качеств и регалий, а решение уже принято и витает в воздухе. Поэтому искусство small talk на любом языке бесценно и ему поистине стоит учиться!

Отлично, скажете вы, нужно просто потренироваться задавать грамотные вопросы, научиться кратко и емко на них отвечать, не забывать улыбаться, и успех придет сам собой. Это верно, но нельзя забывать про «подводные камни» — запрещенные темы для small talk.

Деньги и финансы: избегаем разговоров о зарплатах и бонусах. Допустимое исключение – недвижимость. В некоторых кругах люди с радостью обсуждают рынок недвижимости и стоимость своих домов.

Политика: табу на все 100%, так как это крайне разобщающий предмет для разговора, и вы неминуемо заденете чувства кого-нибудь из собравшихся.

Религия: абсолютно запрещенная тема, так как касается личного выбора и духовной жизни.

Пол: small talk не предполагает разговора о личных отношениях мужчин и женщин. Более того, инициатора такой беседы могут привлечь к ответственности, так как он рискует ненароком оскорбить взгляды присутствующих.

Жизнь и смерть: в светской беседе не принято обсуждать то, что связно с горем, серьёзными переживаниями или хроническими болезнями. Часто носители английского языка могут завуалировать свои чувства и переживания, применив уместную пословицу или идиому, но не будут развивать тему дальше.

Внешний вид / возраст: нейтральный комментарий одежды – уместен, но не внешности и возраста. Порой нам может показаться, что мы сделали комплимент, но это может быть расценено скептически. Эта тема слишком чувствительна как для мужчин, так и для женщин, лучше ее избегать.

Личные комментарии: абсолютным табу в деловых переговорах является клевета и сплетни. Это лишает вас доверия и можете усугубить ситуацию впоследствии.

Вот так «маленький разговор» может сыграть большую роль в общении с носителями английского языка и культуры. В их реальности человек, минующий стадию small talk в общении, выглядит достаточно странно, подозрительно и недружелюбно. Такое поведение не располагает к общению и выстраиванию дальнейших социальных отношений. Это неотъемлемая часть социокультурной компетенции и этикета, сродни той белоснежной улыбке, которую вы увидите на лицах американцев, идущих по улице. Поэтому, немного знаний в области small talk не только не навредит, но и сможет вывести общение с носителями английского языка на качественно новый уровень.

Small talk: учимся начинать легкую беседу на английском языке

Не каждый обладает искусством вести непринужденную беседу с малознакомым человеком или даже незнакомцем. В этой статье мы расскажем, что такое small talk и раскроем секреты эффективного общения. Кроме того, мы представим вам лучшие темы для беседы на английском и дадим шпаргалки для каждой из них. Let’s talk!

Мы написали простой разговорник для путешественников, в котором вы найдете диалоги, фразы и словарь по 25 самым необходимым темам. Отправьтесь в путешествие вместе с главным героем и подтяните свой уровень владения английским. Бесплатно скачать книгу можно на этой странице.

Что такое small talk и когда его нужно использовать

Small talk — ни к чему не обязывающая беседа на английском языке. Этот легкий непринужденный разговор обычно происходит между малознакомыми людьми. Например, вы можете вести такую беседу с коллегами, начальством, участниками какой-либо конференции, попутчиками в поезде или самолете, соседями и т. д.

Обычно потребность в легкой беседе возникает, когда вы оказываетесь один на один с малознакомым человеком и хотите избежать неловкого молчания. Также small talk придет на выручку, когда вы хотите завязать новые знакомства. Изучающим иностранный язык мы советуем относиться к small talk, как к тренировке: используйте любую возможность пообщаться с иностранцем, чтобы попрактиковать свои навыки владения английским.

Конечно, во время любой беседы надо придерживаться некоторых правил и быть очень аккуратным в разговоре с малознакомым человеком. За рубежом популярны списки do’s and don’ts (что надо делать и чего нельзя делать), поэтому мы решили составить для вас такие перечни с описанием того, что приемлемо во время беседы, а что нет.

Small talk: что нужно делать

1. Подготовьтесь заранее

Если вы собираетесь на конференцию или в другое место, где вам может понадобиться завести беседу с незнакомыми людьми, продумайте несколько вариантов разговора. Выбор слов зависит от тематики мероприятия. Подходящие слова и разговорные фразы вы можете найти в статье «Как начать разговор на английском языке: полезные фразы».

2. Изучите особенности менталитета

В одних странах принято свободно обсуждать зарплаты даже с малознакомым человеком, в других такие темы порицаются. Даме из одной страны будет приятно, если вы похвалите ее платье, дама из другой страны может подумать, что вы слишком навязчивы. Чтобы не попасть в неловкую ситуацию, изучите менталитет жителей страны, в которую собираетесь поехать, и старайтесь придерживаться общепринятых тем, о которых мы напишем ниже.

3. Похвалите собеседника

Людям приятно слушать что-то хорошее о себе, практически беспроигрышный вариант — начать беседу с искреннего комплимента: I love your hat. Can I ask where you got it? (Мне нравится ваша шляпа. Я могу узнать, где вы ее взяли?) или I’ve just heard your report. Great work! How long did it take for you to prepare it? (Я только что прослушал ваш доклад. Отличная работа! Как долго вы готовили его?).

4. Называйте имя собеседника

Психологи в один голос говорят, что любому человеку приятно слышать свое имя. Используйте это, чтобы произвести хорошее впечатление на собеседника: ему будет приятно, что вы запомнили его имя. Но не забывайте и о чувстве меры: не стоит в каждом предложении упоминать имя, это может вызвать недоумение и даже раздражение.

5. Задавайте открытые вопросы

Иногда беседа не клеится потому, что человек задает закрытые вопросы, то есть вопросы, на которые можно ответить «да» или «нет». В таком случае ваш собеседник даже при желании продолжить беседу не всегда может это сделать. Во избежание неловкого молчания старайтесь задавать открытые вопросы. Научиться это делать поможет статья «Специальные вопросы в английском языке».

6. Давайте развернутые ответы

Когда вам задают вопросы, старайтесь отвечать на них развернуто — в таком случае ваш собеседник будет охотнее продолжать общение.

7. Найдите общую тему

Разговор на интересную обоим собеседникам тему обещает быть легким и приятным, поэтому постарайтесь найти такой предмет обсуждения. Для этого отслеживайте реакцию человека: если он отвечает односложно, попробуйте сменить предмет разговора.

Мы приведем список тем, которые идеально подойдут для small talk + шпаргалки — материалы, которые помогут вам подготовиться к беседе на конкретную тему:

Small talk: что не нужно делать

1. Задавать закрытые вопросы

Старайтесь не задавать вопросы, которые не требуют подробного ответа. Не слишком разговорчивый человек может ответить просто «да» или «нет», и тогда повиснет неловкая пауза.

2. Говорить на неинтересную вам тему

Сложно говорить на неродном языке, особенно когда приходится обсуждать тему, которая вам не очень близка. Старайтесь перевести разговор в приемлемое для обеих сторон русло: найдите что-то общее и интересное вам двоим. В противном случае собеседник почувствует, что вам скучно или вы несильны в теме, и разговор может закончиться.

3. Не давать человеку высказаться

Некоторые люди, желая пообщаться с иностранцем, стараются наговорить побольше фраз и совсем забывают, что small talk — диалог между двумя людьми. Обязательно давайте человеку высказаться, иначе от вас очень быстро убегут.

4. Избегать пауз

Всем неприятно неловкое молчание, но не стоит панически бояться его. Лучше несколько секунд помолчать и подумать над интересной темой для разговора, чем болтать без умолку о том, что первым пришло в голову.

5. Бояться ошибок и нервничать

У вас есть шанс преодолеть языковой барьер и потренироваться в использовании изучаемого языка, так что не упускайте его. Ваш собеседник смущается так же, как и вы, он прекрасно понимает, что вы говорите на неродном языке, поэтому не будет придираться к ошибкам. Более того, человек будет стараться помочь вам в разговоре, и вы сможете почерпнуть интересные фразы из его лексикона.

6. Поддаваться на провокации

Люди бывают разные: кто-то будет с удовольствием общаться с вами, а кто-то может затеять небольшую ссору и спровоцировать вас на оскорбления. В таком случае лучше не отвечать собеседнику тем же, а использовать одну из следующих фраз:

7. Говорить на запретные темы

Приведем список тем, которых лучше не касаться в разговоре на любом языке:

Надеемся, наша статья была полезной и теперь вы не растеряетесь, когда будет возможность завести small talk на английском языке. Пользуйтесь нашими рекомендациями и учите лексику из представленных материалов, чтобы стать желанным собеседником.

33 Of The Best Small Talk Topics And Questions

Do you ever find yourself in that dreaded situation where you’re face-to-face with an acquaintance or stranger, and you’re forced to make some kind of conversation?

Whether or not you were expecting to be with this person, you’re now stuck in the moment trying to come up with small talk topics and struggling to know exactly what to say.

How was your weekend? What do you think about the weather?

Do you have any plans for the summer?

The prospect of having these short conversations can lead to anxiety, as you try to straddle saying enough while not saying the wrong thing.

Let’s review some small talk topics you can bring up in these uncomfortable situations that will seem neither forced nor awkward.

What is small talk?

Small talk is the polite (and sometimes superficial) conversations you have during social interactions.

When you engage in small talk, you generally address unimportant and non-controversial subjects, and the conversation doesn’t often veer into more profound or deep topics.

These kinds of conversations happen between people who aren’t particularly close to each other — such as two guests at a dinner party or a coworker on the elevator.

With small talk topics, people are aiming to find points of genuine agreement with someone they don’t know well enough to delve into more substantive conversation.

While this idle chit chat doesn’t convey important ideas or engage your analytical mind, that doesn’t mean it’s not important. It serves a social function of bonding over information.

What are examples of small talk?

Let’s say you’ve been invited to a party by a friend (Sarah). You don’t know anyone except Sarah who introduces you to a new person named Jim. Here’s how to talk small talk when you meet someone new:

You: Hi Jim, it’s nice to meet you.

Jim: Good to meet you, too.

You: So, have you known Sarah a long time?

Jim: Yeah, we’ve worked together for a few years.

You: Oh yeah? Are you in marketing as well?

Jim: No, I’m in IT, but I coordinate with Sarah’s team a lot. How about you? What do you do?

You: I’m in marketing, too, for a sports radio station.

Jim: Oh cool. That sounds like fun. Did you watch the game last night?

You: Absolutely! It was a nail-biter.

As you see, small talk evolves from one piece of commonality — in this case, the relationship with Sarah. But sometimes the thread of small talk conversation can stall out once you reach a natural ending to the initial topic.

That’s why it’s so valuable to develop your skills and have small talk starters handy when you feel the conversation waining.

Why is small talk an important skill to have?

Research shows that small talk skills are necessary for building connections with other people.

If done correctly, making small talk with someone can lay the foundation for a potential relationship with this person.

It helps demonstrate your communication style, which can be an effective way to develop and extend your personal and professional networks.

Engaging in small talk also makes you likable. People are attracted to those who are confident enough to engage in comfortable conversation.

It is important to remember that small talk isn’t just a method of communication and a way of filling an awkward gap. It’s also a gesture of respect that most people appreciate.

How to Use Small Talk in Conversation

So, how do you make small talk interesting so that the conversation can evolve into a deeper connection. Let’s take a look at some topics and small talk questions you can keep in mind for social occasions.

You might write down some of these small talk tips and keep them in your purse or wallet so you can refer to them shortly before your next interaction with someone.

9 Good Small Talk Topics

Select some of these 9 small talk examples for your next conversation:

1. The Weather

Yes, talking about the weather seems dull, but it is a good neutral topic that everyone can relate to.

Even if the weather isn’t particularly noteworthy at the moment, it can still be a good topic of chit chat. Some things you can say are:

You can also ask someone about the climate in their hometown.

2. Sports

Some people know about sports than others, so there are some rules of thumb to consider before discussing sports.

You want to know your audience, so this topic may be best for people with whom you have crossed paths in the past. You can also preface the conversation with, “So, are you a sports fan?” or “Did you watch the game last night?”

Having an enthusiastic conversation about your favorite team can be fun, but don’t let it get heated if you and your conversation partner disagree about some aspect of your sports discussion.

If you find the conversation is taking a tense turn, make a quick topic change and find an area where you better connect.

3. Entertainment

Some entertainment subjects that are effective conversation starters and good small talk topics are:

To get ready to discuss these topics, keep up with what is trending and popular in these topic categories. Refresh your memory about the latest book you’ve read and the most recent restaurant you’ve tried.

Ask the other person if he or she has seen any good movies or Netflix series lately or heard any new music that’s worth sharing.

Talk about your book if you think it will interest the other person, or ask if they have read it. This is a quick way to find some common ground.

4. Food

Food is one of the best small talk topics because everyone can relate to it.

Ask people which restaurants in the area they like to frequent and the best dishes that are offered. If they aren’t fans of going out to eat, ask them what (or if) they like to cook.

Or, if you are at an event, say something positive about the food that invites a response. For example, “The wedding cake is gorgeous. What flavor do you think it is?” or “Have you tried the crab cakes? They are the best I have ever had!”

5. Work

Talking about work is a natural conversation starter because most everyone has had a career or is currently working.

Sharing your career backgrounds allows you to find areas of common interest and connection. You may discover you know the same people or that your job responsibilities have some similarities.

It’s also interesting to learn more about a career field you haven’t pursued or experienced before.

Talking about your profession can be tricky, however, because you don’t want the conversation to turn into a boring explanation of what you both do as you watch each other’s eyes glaze over.

Make it interesting and unexpected by asking something like, “What skill do you most often use in your work?” or “What’s your favorite aspect of your job?”

6. Hobbies

Try to learn about the other person’s passions. People are often enthusiastic when talking about the things they love, and this will give you a chance to connect with the person on a more personal level.

Ask how they spend their free time, if they’re taking any classes for fun, or what things they would like to try doing in the future but haven’t had the chance yet.

A small talk example on this topic could be, “What’s the most recent new hobby or interest that you’ve tried?”

7. News and Current Events

An effective way to prepare for small talk in social situations is by reading (or listening to) the news every day.

Stay up-to-date on the happenings in the world and your city. Talk about the new construction project that’s being planned for downtown, the rising costs of traveling, or the recent teachers’ strike.

There is always something going on in the news that is on everyone’s mind. But be sure to stay away from controversial news and divisive political topics that could tank the conversation.

Use current events to build a bridge between you and the other person but not as a way to discover the other person’s political leanings.

8. Family

People commonly ask others about their families. You may ask something like, “Do you have any children?” or “Where is your family from?”

Be prepared to answer these types of family questions as well as ask them. Engaging in small talk about family will help you learn a lot about each other in a short period of time.

You will likely find some common ground here, whether its that you both have an older sister or your parents grew up in the same town.

9. Travel

People love to talk about the places they’ve visited. Ask your conversation partner about her favorite places to travel and what she recommends doing while there. This might help spark your interest for your next vacation.

If you’ve been to the same travel destination, share your experiences and your views of the culture. There are so many topics you can build around a travel conversation, such as favorite restaurants, local interests, sports, language differences. etc.

If the other person hasn’t traveled much, ask about his bucket list travel and adventure ideas.

Now that you know some good topics to talk about for small talk discussions, let’s drill down to some unique questions you can incorporate into the conversation to make it less mundane.

If you want to have more positive and meaningful conversations, it starts with great questions.

15 Good Small Talk Questions

Review these 15 questions to make small talk in a conversation with someone:

1. What is going great in your life right now?

It’s so easy for conversations to turn negative – work’s stressful, the weather is unpleasant, tax season is around the corner. By starting a conversation with a positive question, it can keep moving in that direction.

2. What is the weirdest thing that has happened to you lately?

This is a great way to connect to new people, and with such an open-ended question, they have the room to take it wherever they want.

Maybe they’ll recap an awkward meeting they recently had or they might share a hilarious personal story.

3. What were you like in high school?

When you meet people who are decades out of adolescence, you have no idea who they were during these self-defining years.

Sometimes it may come as a complete surprise that your conversation partner was the class clown, the jock, or a bookworm who spent most of the time in the library.

It’s always fun to be surprised by people’s pasts and to share your own stories from your high school days.

4. What was your first job?

You and your conversation partner may be serious professionals now, but you both had to start somewhere. Take the time to laugh about the movie theater uniforms, paper routes, and cheap mall stores that were part of your first real job.

5. What is the best advice you’ve ever gotten?

Not only will this question help you get to know someone really quickly, but it also allows you to hear some quality advice that you may have never heard before.

6. Which app on your phone do you use the most often?

This is another unique get-to-know-you question that will take people by surprise. But if you think about it, the answer offers you a good peek into their life.

7. What’s a movie you didn’t enjoy that everyone else loved and vice versa?

Find out what makes this person different from the rest and get a viewpoint from someone who has an unpopular opinion.

8. What’s the weirdest thing you’ve ever eaten?

This could get someone talking about some traveling they have done or maybe a hilarious cooking mishap. Either way, it will have them reminiscing about something funny.

9. What is your guilty pleasure?

While people don’t often proudly announce their guilty pleasures, once they are voiced, other people usually follow suit.

Maybe it’s that glass of wine before dinner or taking a 15-minute break for a cat nap during the workday.

If you can find common ground with someone on their guilty pleasure, you just made a great connection.

10. If you could talk to anyone in the world, living or dead, who would it be and why?

What a fun question to ask to get to know someone’s values and interests. Choosing one person out of millions of possibilities forces the speaker to zero in on someone who might be an inspiration, mentor, celebrity, or historic figure.

Understanding why your conversation partner chose the particular person can launch another series of interesting and informative answers.

11. Are you more of an introvert or an extrovert? What preferences make you one or the other?

You may be able to guess the answer to this question just by speaking with this person for a few minutes. However, many introverts have extraverted qualities for short periods of time.

Discovering the answers to these questions can help you better navigate the conversation and know whether or not to keep it light or go deeper. Introverts tend to prefer deeper conversation over prolonged small talk.

12. I noticed that you _____. Tell me more about it.

Take notice of something about the other person. Are they wearing something you like? Did they drive up in a classic sports car? Are they not eating meat? Do they have a cast on their arm? Are they holding a book?

Of course, you don’t want to point out anything unsightly or controversial (ie: a political button), but if you notice something interesting, bring it up and find out more.

13. What made you decide on a career in _______?

It’s fascinating to learn how people landed in the their particular career fields. Some people have had a passion for their careers since they were young. Others fell into their jobs or were pressured by parents or peers to follow a certain path.

The answer you receive can open the door to a longer discussion about the person’s background, education, experience, and interests.

14. Do you have any pets? If so, what kind? If not, why not?

Is this person you’re talking with an animal person? If so, knowing if they are a cat person or a dog person can tell you a lot.

Cat people tend to be more creative and enjoy solitary activities like reading, writing, and gardening. They credit their pet with helping them reduce stress.

Dog people are twice as likely to work in finance and enjoy sports, dancing, and travel. They see their dogs as a means to get more exercise.

If they don’t have a pet, is it because they don’t like animals or because they can’t fit one into their lives right now?

15. What is your biggest pet peeve?

We all have them — that something that really bugs us and yanks our chain. Maybe it’s loud talkers, throat-clearers at the movies, people who interrupt, or someone leaving their dishes in the sink.

If you want to get below the surface of this question, ask your conversation partner why this particular pet peeve bothers them so much. You might find out something much more interesting about his or her personality.

Keeping all of these small talk ideas in mind, what are some things that you definitely want to avoid while engaging in small talk?

You don’t want to find yourself in an awkward situation where there is a silence that you don’t know how to fill because the momentum of the conversation just came to a halt.

Let’s look at some topics that are best left untouched.

9 Awkward Conversation Topics that Are Uncomfortable

As you are considering what to talk about when you’re having small talk, you want to make sure the conversation stays light and relatively uneventful.

You don’t want to cause an argument of any kind or make people want to leave the conversation. What is not an appropriate topic for small talk? To avoid making anyone feel uncomfortable, don’t talk about:

You’ll know pretty quickly if you’ve veered into a conversation topic that is offensive or questionable if you’re able to read body language and facial expressions.

If you think you might have said something out of line, be sure to quickly repair the damage by saying something like, “I said the wrong thing here, and I apologize. Let’s talk about something else.”

More Related Articles:

Do you feel ready to master small talk topics?

Building rapport using casual conversation is a useful tool to have in all areas of your life.

If you want to improve your skills in this area, seek out opportunities to make small talk and approach people as if they are already your friend. This will make talking to them seem a little more natural.

Be curious about the person in front of you and ask them unique questions that they haven’t already answered several times. Stay engaged and add value to the conversation whenever you can.

Whether you love chatting people up or you wish you could avoid it, using these topic tips, conversation starters, and unique questions will help you get the most out of the conversation.

Искусство small talk: как поддержать разговор, не затрагивая глубокие темы

Происхождение

Впервые термин small talk был введён британским антропологом Брониславом Малиновским в 1923 году. Изучая человеческую коммуникацию, которая по большей части состоит из вербальных средств общения, он пришёл к выводу, что небольшие беседы выполняют гораздо более важную социальную функцию, чем разглагольствования на пространные темы. Малиновский причислил смол-ток к разделу необходимых социальных коммуникаций, которыми нужно владеть каждому человеку.

Назначение

Смол-ток — это очень полезный инструмент для установления контактов с незнакомыми или малознакомыми людьми, коллегами. Также его используют на переговорах, крупных и светских мероприятиях.

Ещё одно преимущество смол-тока заключается в том, что иногда он может поднять настроение и задать настрой на целый день. Об этом рассказывает психолог Николас Эпли из Чикаго, который провёл эксперимент в общественном транспорте. Ученый поделил группы пассажиров на три части — болтунов, молчащих и тех, кто сам выбирает, как ему поступать. После смол-тока с незнакомцем люди признались, что стали чувствовать себя лучше.

На первый взгляд может показаться, что смол-ток — совершенно ненужная вещь, да и тем более пришла к нам с Запада — то есть никак не может раскрыть всю силу великого и могучего. Но это не совсем правда. Цель «маленького разговора» — определить и установить связь между собеседниками или оратором и группой.

Темы смол-токов

Самое сложное в умении вести короткие и динамичные разговоры — выбрать необходимую тему, которая покажется интересной и ненавязчивой собеседнику. Чтобы не брать паузу для размышления, можно подготовить заранее несколько топиков и шаблонов. С их помощью смол-ток пойдёт в нужное русло. Расскажем о некоторых из них.

1. Погода

Одна из самых излюбленных тем англичан, которая появляется везде: от анекдотов и до художественных произведений. Начать разговор с обсуждения нынешней погоды поможет задать расслабленное настроение и непринуждённую беседу. Болтовня о погоде может показаться бессмысленной, но это гораздо лучше, чем просто неловко молчать.

2. Искусство и развлечения

Подобная тема не только создаст мост для коммуникации, но и расскажет о предпочтениях собеседника, не вдаваясь в глубокий анализ его любимых произведений. К ней относят как книги, популярную музыку, фильмы и сериалы, так и известные рестораны. Для того чтобы отточить эту технику, необходима практика, к которой относится вопрос: «Видели/читали/слушали ли вы что-нибудь интересное в последнее время?»

3. Спорт

Ты можешь обсудить с заинтересованным собеседником любимые команды, предпочитаемый вид спорта, соревнования или крупные мероприятия. Если конкретные спортивные события тебе не по вкусу, можно поговорить об Олимпиаде или о том, почему тема спорта для тебя не настолько захватывающая.

4. Семья

Даже если тебе не особо хочется обсуждать это, бывают ситуации, когда в ходе налаживания контакта собеседник может спросить о твоих членах семьи. Отвечай ему взаимностью и всегда интересуйся тем же, что спросили у тебя. Это не даст тебе глубоких познаний о личности человека, но покажет твоё неравнодушие и разовьёт коммуникативные навыки.

5. Новости

Отличный способ подготовиться к смол-току — следить за новостями, быть в курсе того, что происходит в твоём городе и мире. Необходимо помнить о том, что смол-ток — это связующая нить между тобой и твоим собеседником, поэтому важно не то, о чём вы говорите, а то, с чего начинаете беседу.

6. Работа

Разговоры о работе являются одними из самых популярных. Об этом спрашивают как на званых вечерах, так и на семейных посиделках. Будь готов к тому, что у тебя спросят, нравится ли тебе твоя работа, как ты её нашёл и в чём она состоит. Если тебе сложно ответить на эти вопросы, заранее приготовь визитки, на которых указан веб-сайт твоего проекта. Во время смол-тока о работе сосредоточься на том, о чём тебе нравится рассказывать: возможно, это будет забавная и лёгкая история о твоём трудоустройстве.

7. Путешествия

Людям нравится слушать рассказы о поездках в другие страны и города. Если ты путешествуешь, будь готовь высказать своё мнение о тех местах, которые ты посетил. Подготовь фотоальбомы на тот случай, если смол-ток состоится прямо у тебя дома.

Спрашивай своих собеседников об их любимых местах или попроси совета. Большинство любят подсказывать другим и рады делиться своим опытом.

О чём не стоит говорить

Самыми неуместными темами, которые могут быть восприняты как грубость или желание оскорбить, считаются: доход, сексуальные предпочтения, политика, религия, возраст, внешний вид, чёрный юмор. Эти разговоры можешь оставить для обсуждения с друзьями в четыре утра на кухне за очередным бокалом пива.

Представь, что твой короткий разговор — это встреча в лифте с незнакомым человеком. Тебе вряд ли будет интересно узнать подробности его личной жизни или принадлежность к тому или иному сообществу. А вот ненавязчивый разговор о погоде, особенно если вы вбежали в этот воображаемый лифт с мокрыми зонтиками, будет как нельзя кстати.

Культурные различия

Всегда помни о том, что не все люди, проживающие в одной стране, являются носителями одной культуры. Хороший пример — Россия, каких только национальностей нет. Поэтому стоит понимать, что выход за рамки смол-тока может повлечь за собой неприятности. Например, шутка про воевавших дедов или горение в печи — самый неудачный вариант.

Различия в культуре влияют и на существование самого смол-тока как концепта. У русского человека есть невероятная способность превращать любую лёгкую беседу в тоску по ушедшим дням или разглагольствованию о нашей могучей державе. В таком случае необходимо переключить акцент разговора на более неприхотливую тему.

Смол-ток — это не просто пустая болтовня, которая заполняет пространство молчания, это — коммуникативный мост. Возможно, ты не замечал, но ежедневно ты многократно с ним сталкиваешься: когда встречаешься с коллегой по пути в офис или когда возвращаешься уставшим домой и не хочешь грузить себя и своих близких тяжёлыми разговорами.

Важно понимать, что в смол-токе главное — не показать себя вежливым, а укрепить отношения, в которых ты заинтересован.